0: Эту историю мне рассказал сам Пётр. Хотя, если честно, когда он начинал говорить, я сначала не поверил ну, сами посудите, в наше время люди не верят в ведьм, в проклятие или в то, что удача может иметь запах жжёного.
1: Мяса и сырой земли. Но Пётр он не врал, он просто сидел передо мной, сжимая в руках кружку, и его пальцы дрожали так, будто он до сих пор не мог согреться Пётр всю жизнь прожил в лесу лесник.
2: Одиночка человек немногословный, он знал каждый куст, каждую тропу в радиусе 50 километров в тот вечер он обходил свой участок ближе к границе с соседним районом октябрь выдался паршивым, холодный.
3: Дождь со снегом, пронизывающий ветер, от которого не спасала даже плотная куртка. Пётр уже собирался сворачивать к избушке, когда учуял странный запах это не была гарь от костра, на котором жарят мясо, это был.
4: Тяжёлый сладковатый запах пережжённых волос и чего-то животного, почти человеческого, он пошёл на запах, продираясь сквозь густой подлесок в глубоком овраге, где обычно стояла мёртвая тишина, он наткнулся на странную картину.
5: На земле, прямо в центре чёрного выжженного круга лежало тело девушка молодая, в лохмотьях, которые когда-то, наверное, были платьем, она лежала без движения, неестественно выгнувшись, а вокруг неё были разбросаны.
6: Обгоревшие колья местные часто судачили о том, что в лесах до сих пор живут люди старой веры, которые судят по своему и уж если кого-то решают очистить огнём, то свидетелей не оставляют Пётр подбежал к ней ожи.
7: Увидеть труп, но когда он коснулся её плеча, чтобы проверить пульс, девушка вдруг судорожно вдохнула это был не вдох живого человека, а какой-то хрип, будто она выкачивала воздух из самого вакуума её.
8: Кожа была покрыта багровыми ожогами, но под ними сквозь лохмотья Пётр увидел её глаза они не были мутными от боли, они смотрели прямо в него, ясные, неестественно глубокие, цвета грозового неба ты.
9: Здал лесник, прошептала она, и её голос отозвался у него в голове не звуком, а вибрацией. Но ты пришёл. Это уже что-то. Пётр не успел спросить, кто она? В лесу резко стихли птицы даже.
10: Ветер замер, он подхватил её на руки, она была лёгкой, как высохшая ветка, но от неё исходил такой жар, что сквозь куртку петра начало печь кожу. Он понял 1 если он оставит её здесь, её найдут те.
11: Кто это сделал? А если заберёт, он понятия не имеет, что принёс в свой дом. Он Шёл через лес, чувствуя, как с каждым шагом жар от её тела проникает глубже в его кровь. Ему казалось, что деревья расступа.
12: Перед ними, а тропа под ногами становится мягче, он ещё не знал, что этот короткий путь к хижине это последние метры его прежней, спокойной и нищей жизни в ту ночь он спас не просто девушку, он принёс домой нечто.
13: Что не знала смерти, но очень хорошо знала, как брать долги. Пётр донёс её до крыльца. Он собирался положить её на кровать, но стоило ему открыть дверь, как внутри хижины погас керосиновый фонарь. В темноте он
14: Почувствовал, как она прильнула к его груди, и этот контакт был таким болезненно сладким, что у него потемнело в глазах, что-то в воздухе изменилось, стало страшно, но отступить он уже не мог. Пётр влетел в
15: Избушку, едва не сбив дверь с петель, внутри пахло старой хвоей и сухими травами его привычный надёжный запах он опустил девушку на кровать, и в ту же секунду его прошибло холодным потом его собственные руки.
16: И которыми он её держал, горели огнём, он отдёрнул их, как от раскалённой печи и увидел, что кожа на ладонях покраснела, будто он продержал их над открытым пламенем, хотя внешних Ожогов не было.
17: Девушка лежала неподвижно, её платье превратилось в угольно чёрные лохмотья, Пётр заметался по комнате, нужно было воды, нужно было что-то, чтобы сбить этот адский жар, он схватил ведро, оставленное у двери.
18: И, не думая о последствиях, плеснул холодной водой ей на грудь эффект был мгновенным и пугающим вода, едва коснувшись её кожи, не стекала вниз, а с шипением испарялась, окутывая кровать плотным едким паром.
19: Пётр отшатнулся к стене, не в силах оторвать взгляд в этом тумане, он видел, как её тело меняется. Ожоги, которые ещё минуту назад выглядели как мясо, содранное до Кости, начали стягиваться не за.
20: Жевать? Нет, они будто впитывались внутрь, становясь частью её кожи, оставляя лишь бледные витиеватые узоры, напоминающие трещины на старом фарфоре ты напуган, лесник, прозвучал её голос уже более чем
21: Почти человеческий, хотя в нём все ещё слышалось эхо пустого оврага. Она открыла глаза, они стали ещё ярче, почти светились в полумраке избушки. Пётр тяжело дышал, прислонившись спиной к брёвнам стены. Он
22: Был сильным мужиком, повидавшим в лесу разное и Волков, и заблудившихся Лихих людей, и холод, от которого лопались деревья, но сейчас он чувствовал себя мышью, которую загнали в угол кто ты такая, хрип?
23: Спросил он, пытаясь сжать кулаки, чтобы унять дрожь. Кто с тобой это сделал? Девушка медленно приподнялась, она не стонала, не жаловалась на боль, она двигалась с грацией, которая казалась Петру неестественной.
24: Какой-то хищный. Она осмотрелась вокруг на грубый стол, на ружьё над дверью, на скудные запасы еды, и в её взгляде читалось странное разочарование, смешанное с одобрением те люди, они называют
25: Меня ведьмой, потому что боятся огня. Она слегка усмехнулась, и этот жест показался ему самым опасным из всего, что он когда-либо видел. Но огонь не причиняет мне вреда. Пётр, он лишь проверяет, насколько сильна та кого.
26: Он касается ты спас меня, ты вырвал меня из их круга. Она протянула руку, её пальцы были тонкими, бледными, с идеальными ногтями, никаких следов недавних пыток. Пётр невольно сделал шаг.
27: Вперёд, подчиняясь какому-то необъяснимому порыву, ему вдруг стало жизненно важно коснуться её, подтвердить, что она реальна, но как только кончики их пальцев почти соприкоснулись, в избушке внезапно сработали все замки.
28: Желая Дубовая дверь с лязгом захлопнулась, а ставни на окнах сами собой упали, отрезая их от ночного леса. Зачем ты закрыла двери? Прошептал Пётр, чувствуя, как в груди закипает странная густая энергия, чтобы.
29: Они не вернулись, пока я прихожу в себя, ответила она, не сводя с него глаз, и чтобы ты понял теперь мы связаны, твой дом стал моим убежищем. Но запомни, лесник, за любое укрытие нужно платить.
30: Ты готов к цене? В этот момент снаружи раздался пронзительный, неестественно долгий вой волка, который внезапно оборвался на полуслове, словно кто-то перерезал ему горло. Пётр вздрогнул он знал, что в этих лесах волк.
31: Не ведут себя так это был не страх животного, это был страх чего-то, что поняло в избушке лесника появилось нечто, перед чем даже лесные хищники в ужасе отступают, Агния улыбнулась, и peter вдруг почувствовал, как.
32: Его собственная усталость, накопившаяся за годы тяжёлой работы, куда-то испаряется. Он вдруг перестал чувствовать холод. Напротив, в крови разливалось странное пьянящее тепло, от которого голова пошла кругом. Он не
33: Знал, что делать, но 1 понял отчётливо завтрашний день уже не будет похож ни на 1 другой в его жизни, что она имела ввиду под ценой и почему она так странно на него смотрит ночь тянулась мучительно долго.
34: Но Пётр не сомкнул глаз. Он сидел на табурете в углу, сжимая в руках кочергу глупое бесполезное оружие против того, что он чувствовал в своей хижине. Агния спала на его кровати. Если это можно было назвать сном, она.
35: Лежала абсолютно неподвижно сложив руки на груди, как на надгробии, её дыхание было едва уловимым, ровным, без единого лишнего звука, Пётр наблюдал за ней и чувствовал, как меняется пространство вокруг свеча.
36: Стоявшая на столе не догорала, хотя прошло уже несколько часов, её пламя застыло в неподвижности, превратившись в яркую, неестественно ровную иглу света, которая не отбрасывала теней, тишина в доме стала плотной.
37: Пётр прислушался к лесу за стенами там тоже наступила пугающая пустота ни шороха мыши, ни крика ночной птицы казалось, все живое в радиусе мили затаилось, боясь выдать себя ближе.
38: К рассвету Агния внезапно открыла глаза, она не просыпалась постепенно, в 1 секунду она была погружена в забытьё, в следующую. Её взгляд уже был прикован к Петру, она даже не повернула головы ты не спишь, ска?
39: Сказала она. Это был не вопрос. Пётр с трудом разжал побелевшие пальцы, которыми вцепился в кочергу. Как ты. Он запнулся. Твои ожоги, их нет, даже Шрамов не осталось. Кто ты?
40: Черт возьми, такая Агния медленно села, движения её были плавными, почти текучими, она посмотрела на свои ладони, затем на петра в её глазах, которые в слабом свете свечи казались почти чёрными, мелькнул.
41: Было нечто похожее на жалость, шрамы. Это память, Пётр, а я предпочитаю не помнить того, что пытается меня уничтожить. Она опустила ноги на пол. Ты спас меня, и теперь мой долг вернуть тебе часть того, что ты.
42: Потратил на эту ночь. Ты ведь всю жизнь отдавал лесу свою силу, не так ли? Ты рубил деревья, ловил зверя, работал до изнеможения, получая взамен лишь гроши и боль в суставах. Она встала и подошла к нему.
43: Пётр попытался отодвинуться, но его ноги будто приросли к полу когда она оказалась совсем рядом, он почувствовал, как по его венам пробежал электрический разряд это было больно и сладко одновременно он почувствовал, как мыш.
44: Ноющие от хронического переутомления расслабляются, а туман в голове, сопровождавший его последние годы, рассеивается он почувствовал себя моложе на 10 лет что ты делаешь, выдохнул он, я делюсь.
45: Ответила она, касаясь его груди кончиками пальцев её кожа была прохладной, как утренняя роса, и от этого прикосновения Пётр невольно выпрямился ты дал мне кров, когда я была на грани праха, теперь твоя жизнь.
46: Больше не будет принадлежать нужде, но смотри внимательно, лесник, сегодня ты увидишь, как меняется этот мир. Для того, кто принимает мою помощь. Она развернулась и подошла к окну, дёрнула занавеску.
47: Лучи солнца ударили в комнату, и Пётр зажмурился от резкого света когда он снова открыл глаза, избушка показалась ему другой все, что было в ней старые инструменты, потрёпанный стол, даже пыль в углах.
48: Все выглядело как-то иначе, чётче, значимее. Иди, скомандовала она, не оборачиваясь, сегодня удача будет искать тебя сама, тебе не нужно искать её в лесу. Пётр вышел на крыльцо.
49: Шатаясь от избытка сил, он чувствовал себя странно, будто его тело было наполнено не кровью, а чем-то густым и горячим, он сделал шаг к тропе, и вдруг его взгляд зацепился за что-то блестящее в кустах прямо у порога.
50: Он подошёл, раздвинул ветки и замер там, в старой полусгнившей сумке, которую он никогда раньше не видел, лежал тяжёлый кожаный Кошель, Пётр поднял его дрожащими руками, развязал шнурок и высыпал содержимое на ладонь.
51: Золотые монеты, старые, тяжёлые, настоящие такого количества денег хватило бы на жизнь в городе, а не только здесь, в глуши он обернулся к окну, надеясь увидеть агнию, но за стеклом никого не было hi.
52: Казалась пустой, и в этот момент где-то в чаще леса раздался истошный, леденящий душу крик человека, крик, который внезапно оборвался, словно тот, кто кричал, просто перестал существовать. Пётр стоял.
53: С полными горстями золота, глядя в сторону, откуда донёсся крик, и его сердце, которое только что было так полно сил, внезапно пропустило удар от осознания эта удача пришла не из ниоткуда, она была взята у кого-то другого.
54: И цена её начала проявляться прямо сейчас что он должен делать оставить золото и бежать или вернуться в дом к той, кто его дала. Золотые монеты неприятно холодили ладони, Пётр стоял посреди.
55: Поляны, чувствуя, как утренний холод пробирается под куртку, но странный жар внутри все ещё не давал ему замёрзнуть крик в лесу затих, сменившись такой неестественной тишиной, что в ушах зазвенело, он знал этот
56: Голос это был Ефим, местный охотник, который вечно ставил силки на запретных участках леса. Ефим всегда был пронырливым и удачливым, а теперь теперь его не было. Пётр сжал монеты в кулаке так сильно, что
57: Края врезались в кожу, сделав шаг к лесу, чтобы проверить, что случилось, он споткнулся о корень в тот же миг из земли прямо в месте падения вывернулся тяжёлый, покрытый мхом корень, обнажив нечто блестя.
58: Пётр нагнулся, отшвырнул землю и замер под корнями лежало охотничье ружьё, новенькое, дорогое, которое он видел у местного помещика всего неделю назад рядом с ним патронтаж.
59: Полный свежих зарядов, в его голове что-то щёлкнуло. Он никогда не находил ничего ценного в лесу, никогда, а за 1 утро Кошель с золотом и оружие, о котором мечтал всю жизнь, это не
60: Не было совпадением, это было как будто сама земля выталкивала сокровища наружу, как будто лес внезапно решил отдать все, что у него было именно ему, он бросил быстрый взгляд на избушку агнии в окне не было, но занаве.
61: Река слегка колыхалась, хотя ветра не было ни капли, Пётр поспешно сунул монеты в карман, подхватил ружьё и почти бегом бросился обратно к дому он не хотел идти к ефиму, он был до ужаса напуган, что, если он пойдёт туда?
62: Если увидит что-то страшное, то это золотое время закончиится, эгоизм, которого он в себе раньше не замечал, расцвёл в груди пышным цветом, внутри хижины пахло чем-то сладким, как перезрелые ягоды Агния.
63: Сидела за столом, сложив руки на коленях. Она даже не взглянула на него. Когда он вошёл. Ты принёс его, сказала она, глядя в пустой угол комнаты. Что это было? Голос петра сорвался на хрип он, вы?
64: Положил монеты на стол. Там, в лесу, Ефим кричал ты, ты слышала? Агния медленно перевела взгляд на золото, её глаза на мгновение вспыхнули Алым, и Пётр почувствовал
65: Как воздух в комнате сгустился до состояния киселя, Ефим был жадным, Пётр. Он искал Лёгких путей, но у него не было того, что есть у тебя будт сострадание, она поднялась и подошла к нему плавно, будто плывя над пол.
66: Он был лишь сосудом, который переполнился своей собственной алчностью, а лес, лес просто забрал лишнее. Теперь у тебя есть золото, у тебя есть ружьё, ты все ещё боишься? Пётр хотел сказать да.
67: Хотел выбежать из дома и закопать эти чёртовы монеты в самой глубокой яме, но слова застряли в горле, стоило ей подойти ближе, как он почувствовал, невероятный прилив сил, его больная спина, которая ныла каждую осень, сейчас была.
68: Прямой и крепкой, он чувствовал себя сильнее, чем в 20 лет он посмотрел на её бледную шею, на странный узор вен, проступающий под кожей, и почувствовал не ужас, а странное, липкое притяжение ты хочешь ещё?
69: Че, прошептала она, почти касаясь его губ. Своими, ты хочешь, чтобы деревья приносили плоды в разгар зимы, а волки обходили твой дом стороной, ты хочешь перестать быть нищим лесником, которого никто не замеча?
70: Пётр тяжело дышал, он понимал, что все это неправильно, что каждое слово агнии звучит как приговор, но он не мог пошевелиться, он был околдован. Чего ты хочешь? Взамен? Спросил он.
71: Уже зная, что цена его не остановит, Агния улыбнулась, и эта улыбка была холоднее зимнего ветра взамен пока ничего, просто будь рядом, a лес, лес сам решит, кто сегодня станет лишним.
72: Ним, чтобы освободить место для твоей удачи. В этот момент за дверью хижины раздался тяжёлый стук. Кто-то очень настойчиво колотил в дерево топором, требуя выйти наружу. Это были люди из деревни. Они явно шли не с добром и в их кри.
73: Слышалось 1 слово ведьма Пётр понял их видели, когда он тащил её через лес, охота началась, и теперь его удача должна была пройти самое 1 и самое жестокое испытание стук в дверь.
74: Становился все яростнее. Дерево стонало, щепки летели во внутрь. Оседая на полу, как сухая чешуя. Пётр схватился за ружьё. Его пальцы привычно легли на холодный металл. В голове промелькнула мысль если
75: Он откроет, если покажет им, что она здесь. Его жизнь, только что начавшаяся, такая яркая и закончится в петле или на плахе. Агния стояла в центре комнаты. Она не пряталась, она даже не выглядела на
76: Манящая.
77: Он откроет, если покажет им, что она здесь, его жизнь, только что начавшаяся, такая яркая и манящая, закончится в петле или на плахе. Агния стояла в центре комнаты. Она не пряталась, она даже не выглядела на
78: Пуганной. Она смотрела на дверь так, словно ожидала гостей, которые опоздали на ужин. Они пришли за мной, Пётр, сказала она спокойно, её голос перекрывал грохот топора, а заодно и за тобой они
79: Не простят тебе того, что ты меня не сжёг в их глазах. Ты теперь такой же, как я. Ты часть моей тени. Уходи через заднюю дверь, прошептал Пётр. Его сердце колотилось где-то в горле. Я.
80: Их отвлеку. Скажу, что нашёл тебя раненой, что не знал. Ты лжёшь самому себе. Агния подошла вплотную. Она положила ладонь ему на грудь прямо поверх сердца. Её кожа была ледяной, но Пётр.
81: Почувствовал, как этот холод проникает в него, выжигая страх и оставляя на его месте холодную злую решимость ты не хочешь, чтобы я уходила, ты хочешь эту силу, ты хочешь, чтобы эти люди, которые всю жизнь смотрели на тебя как на грязь?
82: Под ногами теперь дрожали перед тобой Пётр замер, она была права. Внезапно он вспомнил, как староста деревни отчитывал его за пустяковую оплошность, как мужики смеялись над его дырявыми сапогами внутри.
83: Него вскипело что-то тёмное, густое, как смола. Что мне сделать? Спросил он, глядя в её неестественно глубокие глаза. Ничего, ответила она, просто позволь мне показать им, насколько они ничтожны, но.
84: Помни, если ты вмешаешься, чтобы защитить их, ты потеряешь все, твоя удача зависит от того, кого ты выберешь их или меня. Дверь с треском поддалась. В проёме показались силуэты 5 человек.
85: С факелами и топорами воздух в хижине стал таким тяжёлым, что дышать стало трудно, Пётр стоял с ружьём, но его руки не дрожали, Агния сделала шаг вперёд, за его спину, и Пётр почувствовал, как его тело наполнилось.
86: Чужой, мощной энергией он не был больше, просто лесником, он был хозяином этого дома, этого леса, и сейчас он был готов убивать за то, что стало его единственным смыслом. Петруха крикнул
87: Староста, пытаясь рассмотреть что-то в полумраке избы выходи, мы знаем, что ты притащил в дом заразу, мы её очистим, а тебя. Тебя мы ещё спросим. Пётр медленно поднял ружьё, направляя ствол в сторону света.
88: Он чувствовал, как Агния дышит ему в затылок, и это прикосновение было острее любого клинка он знал, стоит ему нажать на курок и пути назад не будет, мир вокруг него уже не был прежним, и эти лю.
89: Люди, стоящие на его пороге, были лишь тенями, которые могли исчезнуть так же, как Ефим уходите. Голос петра прозвучал неестественно низко, с каким-то металлическим лязгом пока я прошу староста, опешил он.
90: Явно не ожидал такого от тихого лесника он сделал шаг вперёд. Подняв факел повыше. Огонь осветил лицо агнии, выглядывающей из за плеча петра, и в этот момент глаза старосты расширились от первобытного ужаса он
91: Увидел не женщину, он увидел в ней отражение того, что заставило его самого когда-то совершить страшные вещи она она не человек. Пётр, закричал кто-то из толпы, пятясь назад, Агния слегка коснулась предплечья.
92: Петра i в ту же секунду из печи, стоявшей в углу хижины, с рёвом вырвался Сноп искр, превратившись в живой огненный вихрь, пламя не тронуло дом, оно потянулось к людям, обжигая их лица жаром ада Пётр.
93: Понял, сейчас решится все либо он примет эту силу до конца, либо сгорит вместе с ними его палец лёг на спуск, a Агния прошептала ему на ухо выбирай, мой спаситель или.
94: И они или все то золото, что ждёт тебя впереди. 1 из мужиков замахнулся топором, время замедлилось, что он сделает, выстрелит в толпу, чтобы защитить свою новую реальность, или опустит оружие и рискнёт всем.
95: Ради того чтобы остаться человеком, Пётр не опустил ружьё, он нажал на спусковой крючок грохот выстрела в тесном пространстве хижины показался оглушительным, как раскат грома, дробь прошла в дюйме от головы 100.
96: Выбив щепу из дверного косяка прямо у его виска, староста вскрикнул, выронил факел, который с шипением погас на пороге, и вся толпа, ослеплённая вспышкой и парализованная ужасом, попятилась назад споты.
97: Ооо, корни и друг друга в следующий раз я не промахнусь, взревел Пётр. Сам удивляясь мощи своего голоса, он чувствовал, как внутри него пульсирует нечто чужое, горячее, требующее крови тол.
98: В панике бросилась прочь, в сторону деревни в темноте леса ещё долго слышались их крики, проклятия и бессвязный вой, переходящий в истерику Пётр тяжело дышал, дым от пороха медленно оседал в воздухе.
99: Он обернулся к агнии. Она стояла посреди комнаты, не пошевелившись, и её улыбка была пугающе мягкой. Ты выбрал, сказала она, подходя к нему. Я. Я просто защищался от.
100: Резал Пётр, бросая ружьё на кровать, его руки дрожали, но не от страха, а от странного возбуждения они пришли в мой дом, ты защищал не дом, Пётр. Она мягко провела ладонью по его щеке, и кожа под её пальцами начала.
101: Онеметь. Ты защищал свою новую жизнь. Ты сделал выбор, и теперь путь назад закрыт. Они больше не вернутся. Они боятся тебя сильнее, чем когда-либо. Боялись меня. На следующее утро деревня проснулась в тишине, но.
102: Это была не та тишина, к которой привык Пётр. Она была тяжёлой, пропитанной страхом к полудню он узнал страшное той же ночью, когда они пытались напасть на него у троих из них, включая старосту вне.
103: Внезапно остановились сердца просто так, во сне, как у ефима, Пётр побледнел, когда услышал об этом от случайного прохожего, зашедшего в лес по дрова, тот смотрел на лесника с неприкрытым ужасом, будто видел.
104: Перед собой ходячего мертвеца ты что-то сделал, прошептал мужик, пятясь, ты навёл на нас порчу, Пётр. С того дня, как ты притащил ту тварь, в деревне начался мор, скот дохнет, люди сохнут.
105: Пётр не ответил, он молча развернулся и ушёл в чащу. Его карманы были полны золота, которое он находил буквально повсюду в дуплах деревьев, в норах, в ручьях. Он был богат, он был силён, он был.
106: Практически хозяином этого леса. Но каждый раз, когда он находил новую горсть монет, в деревне становилось на 1 человека меньше, он вернулся в хижину, Агния ждала его сидя у окна, она выглядела свежей.
107: Цветущий, почти сияющий. Люди умирают. Агния, сказал он, сбрасывая на стол тяжёлую сумку с золотом. Это из за тебя или из за меня? Это цена удачи, Пётр. Она ответила даже
108: Не глядя на него. Жизнь это энергия, чтобы у тебя была бесконечная удача, она должна быть взята у кого-то другого равновесие. Понимаешь ты, лесник, ты знаешь, что лес не терпит пустоты. Если.
109: И где-то прибыло, значит, где-то убыло. Она поднялась и подошла к нему, обнимая за плечи. Пётр почувствовал, как его воля тает, золото на столе блестело, маня своей властью, он
110: Осознал, что уже не может представить себя бедным, больным и одиноким стариком, которым он был ещё неделю назад, я хочу, чтобы это прекратилось, сказал он, но в его голосе не было твёрдости хорошо.
111: Согласилась она, и в её глазах мелькнула хищная искорка. Ты можешь остановить это прямо сейчас, просто выведи меня за границы леса и оставь там, где меня ждёт огонь. Но учти, как только я уйду, все, что ты получил.
112: Удача, сила. Золото исчезнет, и ты вернёшься к своей нищете. Но с 1 отличием. Теперь деревня знает, кто ты такой. Они не простят тебе смертей соседей. Она прижалась к его.
113: Груди, и Пётр почувствовал невыносимый жар он стоял перед выбором, от которого зависело все стать убийцей, поневоле сохранив свою новую жизнь или стать изгоем, вернув себе остатки человечности, которые были обречены.
114: На уничтожение. Что ты выберешь, лесник, прошептала она. В этот момент за окном раздался звук, который заставил их обоих замереть по Лесной тропе. К избушке приближался конный отряд. Это были не деревенские мужики.
115: С топорами это были люди в чёрных плащах, с клеймами на плечах, охотники за колдовством, о которых в этих краях слагали легенды, они шли молча, и от их присутствия лес вокруг замер в предсмертной агонии.
116: Как поступит Пётр, когда у его порога окажутся те, кто профессионально охотится на таких, как Агния, Пётр выглянул в окно, и его сердце, до этого бившееся в такт с агнией, пропустило удар на Лесной тропе, медленно прорезая ту.
117: Men двигались трое всадников тяжёлые кожаные плащи, высокие сапоги, а на поясах странные, перевязанные серебряной проволокой ножны они не спешили, но от их неторопливости веяло такой абсолютной лёдя.
118: Но уверенностью, что Пётр почувствовал, как по спине пробежал неприятный холодок охотники, он слышал о них в детстве страшные байки для тех, кто заигрывает с тёмными силами, говорили, что они чувствуют магию на ра.
119: Расстоянии мили, как гончие, чувствуют кровь. Они здесь, за тобой, прошептал Пётр, отходя от окна. Его руки судорожно сжали край стола. Агния, уходи через задний ход в болото. Они не
120: Пойдут за тобой туда, там слишком опасно. Агния даже не повернула головы. Она стояла у очага, наблюдая, как пламя без дров лижет стены печи. Её спокойствие пугало больше, чем сами всадники, если я уйду сейчас.
121: Они не уйдут, Пётр. Они придут за тобой, потому что ты свидетель. Ты приютил ту, кого они считают скверной. Ты уже помечен. Она наконец посмотрела на него в её глазах, обычно Глубоких.
122: И спокойных сейчас плясали искры яростного холодного огня ты можешь открыть дверь и выдать меня, тогда они, возможно, пощадят тебя, но помни без меня ты никто, обычный старик в сгнившей хижине.
123: Стук в дверь был не таким, как у мужиков из деревни, это был короткий, чёткий, властный удар рукоятью меча о дерево, именем закона и света раздался голос снаружи он был лишён эмоций су.
124: И скрипуч, как старая пергаментная бумага, мы чувствуем присутствие порчи открой лесник, и если ты не хочешь разделить судьбу того, что скрываешь, отойди в сторону, Пётр заметался по комнате золо.
125: Лежала на столе гора монет, обещавшая ему жизнь, о которой он даже не смел мечтать. Если он откроет, если сдаст её, он потеряет все. Но если он не откроет эти люди сожгут дом вместе с ним, что?
126: Что мне делать? Почти закричал он, срываясь на хрип, Агния подошла к нему и положила холодные ладони ему на виски. Пётр почувствовал резкую вспышку боли, а затем странную ясность в его голове.
127: Неслось видение он видит этих всадников не как людей, а как слабых существ, чья жизнь держится на тонкой нити веры. Ты не лесник, Пётр, прошептала она, и её голос звучал прямо у него в мозгу, ты.
128: Мой страж, пока я здесь, ты не можешь умереть от их рук, но чтобы они ушли, ты должен доказать, что готов зайти дальше, чем они могут себе представить. Она подтолкнула его к двери. Открой.
129: Скомандовала она. Пётр сделал шаг, его тело двигалось будто против его воли. Он навалился на тяжёлую щеколду и рывком распахнул дверь. Перед ним стояли трое, старший с глубоким шрамом через все лицо смотрел.
130: Прямо сквозь него его глаза были мутно белыми, лишёнными зрачков, лесник произнёс охотник, и от его дыхания на пороге хижины инеем покрылась трава. Где она, мы чувствуем, как от твоих.
131: Круг пахнет не лесом, а некромантией Пётр поднял руку, ту самую, в которой он зажал золотую монету, она горела огнём, и он чувствовал, как энергия агнии, пульсирующая в его венах, требует выхода.
132: Здесь никого нет, кроме меня, твёрдо сказал он, удивляясь своему спокойствию. Охотник соскочил с лошади, его рука медленно легла на рукоять меча. Ты лжёшь, сказал он, делая шаг к порогу и за эту ложь.
133: Ты заплатишь своей жизнью. В этот момент Агния вышла из тени избы, она не пряталась, она вышла вперёд, встав плечом к плечу с петром, и вокруг неё воздух начал закручиваться в воронку, срывая с деревьев листья.
134: Охотники отступили на шаг, их лошади заржали и начали вставать на дыбы. Чувствуя присутствие чего-то, что было старше и страшнее их законов, Пётр понял сейчас прольётся кровь, и вы.
135: Выбор, который он сделает в следующую секунду, решит, станет ли он защитником этой женщины или 1 жертвой их игры, но самое страшное, он краем глаза заметил, что его собственная тень на стене хижины начала принимать форму чего-то когтистого.
136: Что вовсе не было человеческим, что он сделает, применит силу, которую дал ему дар, или попытается договориться, пока ещё не поздно воздух между петром и охотником наэлектризовался настолько, что волосы на затылке лесника.
137: Встали дыбом старший охотник, тот, что со шрамом, медленно вытащил меч, это был необычный клинок, лезвие из чернёного железа было покрыто вытравленными рунами, которые тускло мерцали в сером свете дня.
138: Иди, человек, прорычал он, ты даже не понимаешь, в какую бездну ты вцепился, она пьёт твою жизнь по капле, превращая тебя в пустую оболочку. Посмотри на свою руку. Пётр невольно опустил взгляд его.
139: Ладонь, сжимавшая монету, почернела, тонкие, как паутина, чёрные вены тянулись от запястья вверх, к локтю, он не чувствовал боли, только странную липкую тяжесть, но когда он взглянул на агнию, все это показалось ему пустя.
140: Она стояла абсолютно неподвижно, и её присутствие было настолько подавляющим, что охотники, несмотря на свой опыт, заметно дрожали сделай это, Пётр, прошептала она, и её голос прозвучал как
141: Шелест сухой листвы покажи им, что они пришли не за жертвой, а за своей погибелью. Пётр не успел подумать, его рука сама рванулась вперёд, в сторону старшего охотника, в тот же миг из его пальцев сорвался поток невиди.
142: Но сокрушительной силы это не был удар молнии или магия из сказок. Это был концентрированный толчок самой ярости леса. Охотника подбросило в воздух, как тряпичную куклу, и отшвырнуло на 10 метров назад прям.
143: В кусты ежевики двое других остолбенели, они смотрели на петра не как на врага, а как на чудовище он уже не человек, выдохнул 1 из них, срывая с пояса тяжёлый серебряный амулет сжи.
144: Гайте все прямо сейчас. Они начали бросать в хижину склянки с гремучей смесью. Стекло разбивалось о бревна, и в 1 мгновение дом превратился в костёр. Пламя было неестественно ярким, почти белым. Оно.
145: Не жарило лицо петра, оно ласкало его, будто приглашая слиться с собой. Мой дом, вскрикнул Пётр, бросаясь к горящей стене. Забудь о нём. Агния схватила его за плечо, её хватка была железной.
146: Она буквально тянула его прочь, к Лесной чаще дом это просто дерево и глина твоя сила теперь здесь она коснулась его груди, мы уходим, но прежде она резко повернулась.
147: К оставшимся охотникам 1 движением руки она заставила их оружие, мечи и амулеты раскалиться до красна, мужики закричали, роняя снаряжение в траву, и в панике бросились к своим лошадям мы вернее.
148: Крикнул 1 из них, оглядываясь через плечо с целой армией мы выжжем этот лес до основания. Пётр смотрел, как они исчезают в тумане, как догорает его единственное пристанище его прошло.
149: Жизнь он был богат, у него были карманы, набитые золотом, но сейчас он стоял посреди дымящихся Руин в лесу, который внезапно стал для него чужим, животные разбежались, птицы смолкли, а деревья вокруг.
150: Казались мёртвыми чёрными островами, они вернутся, сказала Агния, глядя на огонь, и тогда тебе придётся сделать самый важный выбор, либо ты позволишь мне стать частью тебя полностью, и тогда мы станем непобедим.
151: Но ты навсегда перестанешь быть петром, либо мы разделимся сейчас, и ты встретишь их 1 с тем золотом, которое теперь стоит столько же, сколько горсть пепла. Она повернулась к нему, и Пётр увидел, что её лицо начало меняться в чер.
152: Тах. Проступала какая-то древняя нечеловеческая жёсткость. Я не хочу быть никем, пробормотал Пётр, чувствуя, как чёрные вены на его руке ползут все выше к плечу. Тогда стань всем, ответила она в
153: Этот момент Пётр услышал отдалённый, но неумолимый звук рога охотники звали подкрепление, лес содрогнулся это была не просто армия, это была карательная экспедиция, решившая стереть с лица земли саму память об этом me.
154: Как далеко готов зайти Пётр, чтобы сохранить эту опасную, отравленную, но такую сладкую власть, или он осознает, что именно Агния превращает его в то самое зло, с которым когда-то боролись охотники, лес содрогнулся.
155: Гул. Труп доносился отовсюду, словно само пространство сжималось вокруг них. Пётр стоял у догорающих обломков хижины, и с каждым вдохом он чувствовал, как внутри него что-то меняется. Это было похоже на то, как если бы в его те.
156: Тело заливали расплавленный свинец, мышцы стали твёрдыми, как кора дуба, а слух обострился настолько, что он слышал сердцебиение каждой Лесной твари в радиусе мили, и каждое это сердцебиение было наполнено ужасом.
157: Перед ним, ты чувствуешь это? Агния прижалась к его спине, её прикосновение больше не было холодным, она горела, как раскалённый уголь ты больше не лесник, ты корень этого леса, ты.
158: Его гнев Пётр посмотрел на свои руки, чёрные вены уже дошли до шеи, превращаясь в причудливые узоры, напоминающие сплетение корней, он сжал кулак, и вокруг него с треском повалились вековые ели сло.
159: Словно покорные рабы, склоняющиеся перед хозяином. Но вместе с этой мощью пришла пустота. Он больше не чувствовал голода, не чувствовал холода, не чувствовал жалости. Все человеческое в нём съёживалось, как
160: На огне я теряю себя, прошептал он, и его голос звучал чужим утробным рыком. Ты находишь себя настоящего. Агния обошла его, вглядываясь в глаза. Теперь её взгляд был нечеловеческим. А как?
161: Каким-то бездонным, отражающим 1000 лет боли и триумфа. Они идут сюда, Пётр. Десятки мечей, десятки факелов. Если ты останешься человеком, они разорвут тебя на части, а меня вернут в мой огонь.
162: Если ты позволишь мне завершить слияние, лес сам сожрёт их до того, как они пересекут границу моих владений. Где-то совсем рядом хрустнула ветка, за кустами мелькнули первые отсветы факелов, охотники вернулись, и их было гораздо боль.
163: Больше Пётр видел их сквозь густые заросли, закованные в латы воины, жрецы с серебряными крестами, лучники, они не просто шли, они окружали поляну, готовя ритуал очищения, они
164: И не пощадят тебя, напомнила Агния, чувствуя его колебания, ты для них уже не человек, ты для них скверна, которую нужно выжечь. Посмотри на это золото. Она указала на мешок, лежащий в золе. Оно.
165: Все ещё здесь, но если ты не примешь дар до конца, оно станет твоим единственным надгробием. Пётр посмотрел на мешок, затем на приближающихся людей он вспомнил лицо старосты, крики своих бывших соседей холод.
166: В глазах охотников он вспомнил, как всю жизнь жил в нищете, как работал до изнеможения, ради того, чтобы в старости остаться никому не нужным старым лесником разве это была жизнь, сделай это.
167: Сказал Пётр. Агния улыбнулась, она медленно подняла руки, и чёрные вены на её предплечьях начали пульсировать синхронно с его собственными. Она не просто обняла его, она начала проникать в него, словно туман.
168: Впитывающийся в сухую землю Пётр почувствовал, как его сознание разрывается, мир вокруг него вдруг стал Ясным, как на ладони он видел каждый корень под ногами, каждое живое существо в лесу, каждый нерв.
169: Телах приближающихся охотников, он чувствовал их страх, их веру, их ненависть, и все это было таким мелким, таким ничтожным по сравнению с той бездной, которая теперь открылась внутри него после
170: Последнее, что он помнил, как Пётр, это то, как он поднял голову и увидел, что небо над лесом окрасилось в кроваво чёрный цвет последний проблеск человеческой совести шептал ему, что он совершает ужасную ошибку, но этот шёпот был мгнове.
171: Заглушён торжествующим хохотом, который раздался уже не снаружи, а прямо из его собственной груди охотники вышли на поляну, они остановились, увидев фигуру, стоящую посреди пепелища фигуру, которая начала
172: Расти и менять форму. Сливаясь с самим лесом в атаку, крикнул предводитель, но его голос дрожал, Пётр открыл глаза, в них больше не было зрачков, только бесконечная Тёмная чаща он поднял.
173: Руку и земля под ногами охотников внезапно превратилась в живую пульсирующую плоть, что стало с охотниками в следующую секунду и какую цену за этот триумф Пётр заплатит, когда схлынет 1 волна ярости охо.
174: Не успели даже взмахнуть мечами в ту же секунду, когда Пётр поднял руку, земля под их ногами взорвалась это не был землетрясение, это было пробуждение корни вековых сосен, лежавшие глубоко в почве, вдруг стали.
175: Острыми, как копья, они вырвались из земли, с омерзительным хрустом пронзая сапоги, латы и живую плоть, Пётр наблюдал за этим почти с любопытством он больше не чувствовал страха, не чувствовал жалости, он был лесом, он
176: Чувствовал каждое движение Корня, каждый разрыв кожи, каждый вдох, который обрывался навсегда, охотники кричали, но их крики мгновенно захлёбывались в земле, которая жадно поглощала их жрецы пытались поднять свои.
177: Серебряные кресты, выкрикивая заклятие, но Пётр лишь лениво повёл пальцем, и стволы ближайших деревьев склонились, сжимая людей в тиски, ломая Кости с сухим треском. Агния была внутри него, она была его мыслью, его.
178: Волей его яростью да, шептал голос, который теперь звучал, как шелест листвы и рокот камнепада одновременно бери их, Пётр. Вся эта энергия, вся их Вера, вся их жизнь теперь твоя.
179: Он смотрел на предводителя охотников того самого человека со шрамом, который ещё минуту назад был так уверен в своей правоте теперь он висел в воздухе, пригвождённый к стволу дуба мощным корневищем, его лицо исказилось от невыносимо.
180: Осознание того, что он встретил не просто ведьму, а нечто гораздо более древнее. Ты, прохрипел он, глядя в пустые чёрные глаза. Петра, ты ведь знаешь, что ты сделал, ты запер себя в этом лесу навсегда. Ты.
181: Больше никогда не выйдешь отсюда. Ты теперь часть этого проклятия. Пётр подошёл к нему. Его шаги не оставляли следов. Он будто скользил над самой землёй. Он коснулся лица охотника, и тот мгновенно замолчал.
182: Его кожа посерела, а глаза закатились, Пётр выпил его жизнь, впитав каждое воспоминание, каждую крупицу опыта, каждый страх теперь он знал все, как устроены, их орден, где их цитадель, как они.
183: Охотиться. Но это знание было тяжёлым бременем, отравляющим его остатки разума. Через пару минут на поляне воцарилась тишина. Охотники исчезли, их тела были поглощены почвой, которая теперь дышала особенно
184: Глубоко и сыто. Пётр стоял посреди поляны, он был огромен, его кожа казалась грубой, как core, а волосы перемешались с мхом и сухими ветками, золото, которое он так жаждал сохранить, валялось в
185: Грязи никому не нужное, оно утратило свой блеск. Мы сделали это. Голос агнии прозвучал в его голове уже не как гость, а как хозяин, но посмотри на них, Пётр, они ведь только 1 группа.
186: Охотники не останавливаются, они придут снова и снова. Пётр посмотрел на свои руки. Он видел, как под кожей что-то шевелится мелкие корни, прорастающие сквозь вены. Он понял он победил в
187: Бою, но он проиграл в войне за свою душу. Что теперь, спросил он. Его собственный голос звучал где-то далеко, словно из под толщи воды. Теперь мы станем ловушкой, ответила она, мы станем местом, из которого
188: Никто не возвращается. Ты хотел удачи, Пётр. Ты её получил. Ты самый богатый, самый сильный и самый могущественный человек в этих лесах. Но чтобы оставаться таким, ты должен.
189: Постоянно кормить лес и кормить его нужно будет все чаще. В Лесной чаще раздался новый звук, это был рок, но уже не 1 их было десятки. Орден узнал о гибели своего отряда к поляне.
190: Двигалось не просто подразделение, а целая армия Пётр почувствовал, как внутри него просыпается голод, не человеческий голод по еде, а жажда жизни, жажда энергии он понял, что, если он не остановит.
191: Их сейчас он потеряет агнию, а если он остановит их, он потеряет последнее, что связывало его с миром людей, что он предпримет дальше, когда осознает, что его удача превратила его самого в главное чудовище леса.
192: Звук Рогов дробил тишину, как удары молота по наковальне, Пётр замер, вслушиваясь это был уже не поход, это был настоящий карательный поход, армия, он чувствовал их поступь, сотни, сапог, топот.
193: Копыт, лязг металла, они шли, не скрываясь, с факелами, с огромными бочками горючей смеси, с тяжёлыми осадными орудиями, способными сравнять с землёй целую рощу. Они идут за тобой, Пётр.
194: Начала смеяться, и этот звук, странный, надтреснутый, отдавался в каждом дереве вокруг, они принесли огонь, который не гаснет, они хотят превратить мой лес в пепел Пётр почувствовал, как в груди заворочалось что-то холод.
195: 1 и тяжёлое это был голод, его новая натура требовала жертв, каждая жизнь, приближающаяся к границе леса, становилась для него раздражителем, как яркий свет для больного глаза он
196: Хотел, чтобы они замолчали, он хотел, чтобы их кровь стала соком его деревьев. Я не дам им сжечь лес, прорычал он, тогда сделай то, что должен. Агния прильнула к его плечу, её пальцы, превратившиеся в длинные.
197: Когти прорезали его куртку. Чтобы выстоять против такой армии, тебе не хватит простого гнева. Тебе нужно стать самой смертью этого места. Тебе нужно дать лесу не просто свою волю, а свою кровь. Иначе мы.
198: Оба сгорим до рассвета. Пётр опустился на колени прямо в грязь, земля, когда-то кормившая его, теперь отозвалась странной пульсацией он вонзил пальцы в почву, и та приняла его, жадно впитывая все, что он ей
199: И предлагал в голове начали всплывать обрывки памяти, запах материнского хлеба, скрип старой двери, тепло солнечного луча на руке все это начало таять, превращаясь в чистую холодную энергию.
200: Он отдавал воспоминания, он отдавал свою способность видеть цвета, он отдавал даже свою способность чувствовать тепло. В ту же секунду вокруг поляны начали происходить странные вещи деревья веками.
201: Стоявшие прямо вдруг начали скручиваться, их ветви переплетались, образуя живой непроходимый барьер, листва почернела, стала твёрдой, как железо, лес превратился в нечто, что не должно.
202: Но было существовать в природе больше, шептала Агния, и Пётр чувствовал, как она пьёт его сознание, как сосуд пьёт вино отдай ему свою способность прощать, отдай ему свою жалость, он.
203: Закричал, но звука не вышло, его лёгкие наполнились сырой землёй и древесной пылью. Он чувствовал, как человеческое я внутри него истончается до прозрачности в какой-то момент он перестал быть петром, он стал
204: Всем этим лесом, каждой веткой, каждым корнем, каждым хищником, притаившимся в чаще на опушке, показались первые воины, они замерли, увидев, что лес перед ними не просто зарос, он изменился, деревья.
205: Стояли стеной покрытые странными пульсирующими наростами, напоминающими человеческие лица. Что это за дьявольщина? Прошептал 1 из воинов, пятясь, Пётр, чьё сознание теперь было распределено по всему лесу почувс.
206: Этот страх и этот страх был для него самым вкусным угощением, которое он когда-либо пробовал, он не просто хотел убить их, он хотел, чтобы они принадлежали ему навеки вперёд.
207: Дался приказ командира. Они начали рубить дорогу. Каждый удар топора по дереву отдавался в теле петра такой болью, что он чуть не потерял контроль, но он сжал зубы, точнее, те ветви, что заменяли ему челюсть, и решил.
208: Сегодня никто не выйдет живым, но когда первые капли крови захватчиков коснулись земли, Пётр вдруг осознал 1 вещь, от которой его лесная сущность содрогнулась среди нападавших он увидел знакомое лицо это был старик.
209: Травник из соседней деревни, которого заставили идти с армией как проводника, человек, который когда-то приносил ему лекарства, когда Пётр болел, Пётр был на грани того, чтобы остановить это безумие, но Агния в его голове лишь сладко рассмеял.
210: Разве он не часть твоей новой добычи выбирай спасти 1 старика и погибнуть самому или стать Богом этого леса? Пожертвовав всеми? Голос Рогов стал невыносимым, и peter понял, что.
211: До финала остались считанные минуты, что он сделает, видя того, кто когда-то был ему единственным другом среди людей, старик травник, спотыкаясь, Шёл впереди отряда, его дрожащие руки сжимали фонарь, освещавший путь воинам, он
212: Выглядел жалко. Грязная одежда, испуганный взгляд, бессвязный шёпот молитв. Пётр чувствовал каждое его движение, каждый сбившийся вдох внутри Лесной части сознания. Это существо казалось лишь маленьким на
213: Насекомым, которое легко раздавить, но где-то в глубине, за толщей корней и коры, искра человечности, которая все ещё тлела, взорвалась болью. Он не должен умереть, прошептал Пётр. И вокруг него.
214: Его на мгновение замерла листва ты сентиментален, холодно отозвалась Агния в сознании петра она теперь чувствовалась как постоянная пульсирующая опухоль он часть их армии, он привёл их к нашим.
215: Порогу. Если ты пощадишь его, ты покажешь слабость, а лес не терпит слабости. Пётр, оглянись, Пётр посмотрел вокруг глазами сотен птиц, сидевших на ветвях. Армия была огром.
216: Сотни факелов превращали лес в адское пекло, они уже начали жечь нижний ярус. Кустарник корчился, превращаясь в пепел. Каждый факел, касавшийся коры, был как ожог на его собственной коже. Он
217: Чувствовал, как силы уходят вместе с сожжёнными деревьями. Если я убью их всех, я стану тем, о чем они шептались в своих легендах, сказал Пётр. Я стану чудовищем, ты уже им стал. Отрезала.
218: Агния, ты забыл твои руки по локоть в земле тех, кого ты уже поглотил, старик. Это просто ещё 1 капля в океане. Убей его, и мы переломим ход битвы. Его смерть станет ключом к полному подчинению. Это.
219: Отряда. Пётр видел, как старик поднял фонарь, освещая старую заросшую тропинку, ведущую прямо к центру поляны, где они стояли, ещё 50 Шагов, и они увидят его, увидят то, во что
220: Он превратился? Нет, сказал Пётр. Он сделал немыслимое. Он собрал остатки своей воли и приказал лесу отступить. Часть деревьев, преграждавших путь, вдруг дрогнула и разошлась, открывая обходную тропу, ведущую.
221: В сторону от центра старик, ничего не понимая, машинально пошёл по ней, увлекая за собой добрую половину отряда воины пошли следом, радуясь, что дорога оказалась свободной, они не знали, что Пётр направляет их в самую.
222: Топкую, гиблую трясину, где болото затягивает любого, кто осмелится ступить на него. Ты обманул их. Агния была в ярости. Ты упустил свою жертву, я спас его, возразил Пётр, чувствуя
223: Как слабеет его связь с лесом, я спас того, кто был мне другом. А теперь посмотри на оставшихся, прошипела она, командир отряда, и лучшие воины, те, что остались на главной тропе, заметили перемену они.
224: Ни увидели, что les открылся специально командир, опытный охотник на ведьм поднял руку, останавливая людей, он вытащил из сумки флакон с густой светящейся синей жидкостью и плеснул её на корни дерева, стоявшего
225: Перед ним кора зашипела, потекла чёрной слизью, командир повернулся к своим людям, оно здесь, оно пытается нас разделить, приготовиться к огненному шторму, они начали поливать.
226: Все вокруг маслом. Пётр понял, что совершил фатальную ошибку. Пытаясь спасти старика, он оставил центр незащищённым, теперь они будут жечь все подряд, и огонь будет гораздо сильнее, чем прежде они
227: Принесли алхимический огонь, Пётр. Агния начала отступать внутрь него, прячась в самых Глубоких тенях его сущности. Ты совершил выбор. Теперь тебе придётся сжечь их всех, если ты хочешь выжить, и старик.
228: Он погибнет вместе с ними, когда Трясина поглотит их всех, или, когда огонь доберётся до них, Пётр стоял посреди огненного кольца, которое начало смыкаться, он чувствовал, как пламя лижет его корни, у него оставался послед.
229: Последний шанс либо позволить агнии полностью захватить управление и сжечь все живое в радиусе мили, либо что? Что можно сделать, когда ты уже не совсем человек, а они уже готовы тебя уничтожить. Наступил момент, когда.
230: Нужно было решить, стоит ли жизнь 1 человека, того, чтобы погубить всех остальных, или он уже зашёл слишком далеко, чтобы думать о спасении. Огонь вспыхнул с такой силой, что небо над лесом стало невидимым. Это был.
231: Необычный костёр. Это было химическое пламя, которое не просто жгло, оно пожирало само дерево, оставляя лишь белый едкий пепел. Пётр чувствовал, как каждый куст, каждая травинка, к которой он прикасался своим сознанием, испарялись в
232: В этом аду. Ну же, кричала Агния внутри его разума, дай мне контроль, ты теряешь лес, ты теряешь все. Если ты позволишь им это сделать, мы станем лишь горсткой золы. Пётр видел?
233: Через свои лесные глаза, как старик травник, застрявший в трясине, беспомощно барахтается, пытаясь выбраться с каждой секундой, Трясина затягивала его все глубже. Воины, которые пошли за ним, уже не обращали на
234: Него внимание. Они были заняты тем, как выжить в этой ловушке. Пётр сделал выбор. Он не отдал контроля агнии. Вместо этого он совершил нечто, на что была способна только его человеческая часть, сохранившаяся в глубине.
235: Души. Он рванулся всем своим существом туда, к краю болота. Он не стал атаковать охотников, он не стал призывать корни, чтобы убить их. Он призвал к себе всю влагу, которая была глубоко под землёй. Все
236: Подземные ключи, которые питали этот лес веками, он ударил ими в землю, прорывая плотины, созданные природой, земля раскололась, огромный поток ледяной воды, перемешанный с илом, хлынул из недр, заливая.
237: Поляну вода с шипением встретилась с алхимическим огнём, пар накрыл все вокруг такой плотной пеленой, что охотники перестали видеть что-либо дальше собственного носа, они в панике начали стрелять вслепую, кричать.
238: Звать друг друга, но лес затих, Пётр перестал быть лесом, чудовищем, он стал просто безмолвным наблюдателем, сжавшимся до размеров крошечной точки в пустоте, в этой тишине он подобрался к болоту, он увидел
239: Старика его голова едва торчала над зловонной жижей Пётр, чьё тело теперь напоминало лишь сгусток тумана и Обрывков веток, протянул руку, длинную крепкую ветвь дуба, хватайся, прошеп.
240: Талон и это был голос того самого лесника, каким он был до встречи с агнией старик, полуживой от ужаса, ухватился за ветку, Пётр потянул с нечеловеческим усилием он вытащил старика на твёрдую землю.
241: В этот момент Агния внутри него завизжала от ярости ты тратишь остатки сил на ничтожество, ты умираешь, Пётр, посмотри на себя. Пётр действительно умирал, его древесная форма начала стремительно осыпать.
242: Листья желтели и падали, ветви становились хрупкими, он терял связь с лесом, потому что отказался от его ярости, он превращался в обычное сухое дерево, в трухлявый пень, который вот вот рассыплется в пыль старик.
243: Выбравшись на берег, дрожащими руками ощупал дерево, за которое держался он, поднял глаза, и в его взгляде читалось нечто большее, чем испуг, он узнал его, Пётр, прошептал старик, глядя на корявые, похожие на человеческие.
244: Очертания ветви это ты, Пётр не мог ответить. Его сознание угасало. Охотники, оправившись от шока, начали пробираться через пар. Направляясь к их голосам, они слышали разговор. Они
245: Поняли, что чудовище слабеет. Убей их, Пётр. Последний раз взмолилась Агния, отдай мне управление, и мы сделаем их рабами. Пётр посмотрел на старика, на приближающиеся тени воинов с мечами и на
246: Твоё отражение в грязной луже дерево, которое медленно превращалось в прах, он понял, что у него остался 1 последний, абсолютно бесповоротный выбор сжечь все, превратившись в демоническое пламя.
247: Которая унесёт с собой и врагов, и того, кто был ему другом, или отдать последние искры жизни, чтобы дать старику шанс сбежать самому. При этом исчезнув навсегда, Пётр не ответил агнии, он чувствовал, как
248: Как внутри него сворачивается последнее, что было его его человеческая совесть. Она была единственным, что ещё удерживало эту форму. Он посмотрел на старика, который вжался в грязь, глядя на него полными слез глазами ра.
249: Не убегал он видел, как лесник, его единственный друг, которого он знал с детства, умирает, сгорая изнутри. Уходи, прохрипел Пётр. Это был последний звук, который он издал как человек в этот.
250: Момент тени охотников, вооружённых серебром и очищающим огнём, вышли из пара, они увидели причудливое скрюченное дерево, облепившее человеческую фигуру, командир, заметив движение, вскинул арбалет добить отродье.
251: Скомандовал он. Агния внутри него билась в агонии, пытаясь вырваться наружу. Если ты не позволишь мне действовать, они разорвут нас. Пётр, не Смей, не Смей делать это Пётр сделал последнее, что мог.
252: Он не стал призывать ярость леса, он не стал нападать, он резко сбросил с себя последние остатки своей Лесной оболочки в 1 мгновение весь тот жар, вся та энергия, которую он накопил за эти недели, все.
253: То золото, вся удача, вся ведьминская сила сорвалась с него, как сброшенная змеиная кожа. Она не превратилась в удар. Она превратилась в ослепительный чистый свет. Это был не огонь агнии. Это была его.
254: Собственная жизнь, высвобожденная в 1 удар, взрыв света был такой силы, что охотники отшвырнуты были назад, словно невидимой волной серебро на их мечах потемнело и рассыпалось в прах оружие преврати.
255: В ржавый металл, ослеплённые, они закричали, прикрывая лица руками. Старик травник был отброшен в сторону, в безопасную густую траву, подальше от эпицентра. Пётр чувствовал, как исчезает. Он чувствовал, как
256: Холод. Настоящий, холод, не магический, заполняет его тело. Он больше не был ни хозяином леса, ни ведьмаком, ни петром, он был ничем, он был пустотой, в которой когда-то жила Надежда Агния лишь.
257: Своей опоры с пронзительным криком, который не слышал никто, кроме него самого, истончилась и растворилась в воздухе, словно дым. Она не умерла. Она просто потеряла носителя, который мог бы держать её в этом мире, когда
258: Свет погас, на поляне воцарилась тишина, охотники, пошатываясь, поднялись на ноги, их лица были обожжены, одежда в лохмотьях, от их уверенности не осталось и следа они стояли на пустой выжженной поля.
259: Ни ведьмы, ни чудовища, ни лесника, только старый обгоревший пень, от которого медленно исходил серый дымок. Старик, выбравшись из травы, подошёл к пню, он осторожно коснулся его рукой.
260: Пень рассыпался в мелкую серую труху в этот момент в чаще леса, там, где до этого все умирало, внезапно пробился 1 Росток зелени, затем другой лес начал дышать, но это был уже не тот лес, что раньше.
261: Это был обычный простой лес, в котором больше не было никакой магии, никакой удачи и никакой цены за неё. Охотники переглянулись, не понимая, что произошло, они чувствовали, как их дар чувствовать магию бесследно исчез.
262: Че они стали просто людьми? Пётр исчез, но в воздухе, среди запаха гари, старик вдруг уловил еле уловимый аромат Лесных трав, тот самый, который всегда исходил от петра, когда тот возвращался из обхода.
263: Все закончилось или только началось, что осталось в этом мире после того, как исчезла сама мааагия. Охотники ушли через 3 дня. Они так и не поняли, что произошло той ночью на поляне. Для них это остал.
264: Проваленной операцией. Потерянный отряд, магический сбой, странное помрачение рассудка. Они клеймили это место как проклятое и ушли. Оставив лес в покое. Они больше не чувствовали присутствия нечисти. Ма.
265: Которая питала их орден, их силу и их веру здесь просто испарилась вместе с петром старик травник остался единственным живым свидетелем. Он долго бродил по поляне, собирая то, что осталось от лесника, золото.
266: Когда-то манившее своей властью, теперь было просто тусклыми кусками металла, вросшими в остывшую золу, он не взял ни монеты, он просто похоронил прах того, что осталось от пня на том самом месте, где Пётр когда-то нашёл агнию.
267: Жизнь в деревне изменилась мор, который терзал скот и людей, прекратился в ту же секунду, когда погас свет на поляне, люди выздоравливали, болезни уходили, но что-то важное исчезло из этого края исчезла та лёгкость.
268: Которой все давалось Петру, удача покинула эти места, пришла пора обычных тяжёлых будней, люди снова стали много работать, часто болеть и иногда умирать от старости, как и положено смертным, никто больше не находил.
269: Золото в корнях деревьев никто не видел чудес, лес стал обычным лесом, холодным, тихим, временами опасным, но лишённым той потусторонней угрозы, что держало в страхе всю округу, старик часто приходил.
270: К тому месту, где стоял дом петра, он приносил туда горсть свежих трав он единственный знал правду, что лесник не был злом, что он был лишь человеком, которого переломило искушение и который нашёл в себе силы разрушить проклятие.
271: Даже ценой собственного существования, но иногда в самые тихие вечера, старик замечал странные вещи ветви деревьев вокруг могилы иногда сплетались в узоры, напоминающие человеческие руки а ветер?
272: В кронах звучал не как шелест листвы, а как сдавленный, спокойный вздох. Магия ушла из мира, но память о ней осталась в самой земле. Спустя годы от дома не осталось даже фундамента, его поглотил лес, но.
273: Тех краях родилась новая легенда. Говорили, что если заблудишься в лесу и будешь по настоящему честен с самим собой, не алчен, не зол, а просто ищешь путь домой, ты можешь услышать тихий хруст веток, и если
274: Пойти на этот звук. Он выведет тебя из чащи. Говорят, что Пётр не исчез совсем. Он стал хранителем, тем самым лесником, который теперь знает цену каждой жизни и каждой удачи он больше не берет плату, но он
275: Не даёт подарков, он просто следит за тем, чтобы никто больше не решился играть с силами, которые стоят дороже, чем все золото мира. А Агния. Никто не знает, что стало с ней, но иногда, когда в лесу начинается страшный лес.
276: Пожар и огонь становится неестественно ярким и хищным, старики в деревне крестятся и говорят она ищет новую жертву. Пётр сделал свой выбор, он выбрал не быть Богом, он выбрал не быть чудовищем.
277: Он выбрал быть тем, кто искупает свою вину вечным молчаливым присутствием в лесу, который он когда-то защитил ценой самого себя, и, наверное, это и был единственный финал, который принёс истинный покой и ему, и всем тем, кто жил.
278: Рядом с ним история петра закончилась no лес до сих пор шепчет её тем, кто умеет слушать, и если ты когда-нибудь окажешься там, в глуши, где даже птицы боятся петь, просто помни.