0: Артём котов не верил в приметы за 22 года работы в заповеднике он видел достаточно, чтобы понимать природа не мистична, она просто сложна, каждое необъяснимое явление при должном анализе.
1: Оказывалось либо редким совпадением, либо следствием собственного невежества наблюдателя болотные огни это метан, плачущие деревья это вредители, короеды, ведьмины, круги на полянах.
2: Это грибница, он напоминал это себе каждый раз, когда кто-то из местных начинал рассказывать про хозяев леса, про тех, кто водит и прочую фольклорную чушь в то утро это было в конце августа.
3: Ещё тёплого, но уже с привкусом скорой осени Артём выехал на плановый мониторинг дальнего участка квадрат 17/4, как он значился в документах 3 дня пути на уазике до последней точки доступа потом.
4: Пешком километров 20 по тропе, которую он сам и протоптал лет 10 назад рутина.
5: Он проделывал этот маршрут дважды в год, весной и в конце лета, чтобы проверить фотоловушки и собрать данные по популяции копытных 45 лет возраст, когда тело уже напоминает о себе скрипом в коленях по утрам, но.
6: Опыт компенсирует любую физическую слабость Артём знал эту Тайгу, он вырос здесь, уехал учиться в Новосибирск, вернулся и больше не уезжал, жена не выдержала такой жизни и ушла ещё пят.
7: 15 лет назад детей они завести не успели родители умерли 1 за другим. В начале двухтысячных остались только лес, работа и однокомнатная квартира в посёлке, которую он использовал в основном как склад для обо.
8: Оборудование. Ему нравилась эта жизнь, она была понятной, а потом на 2 день пути, понятность закончилась. Джи пи эс отключился около полудня, просто погас экран и все, Артём.
9: Сначала не придал этому значения батарея, бывает, у него был компас, была карта, была голова на плечах, он продолжил идти к вечеру. Он понял, что не узнает местность. Это было странно и тревожно.
10: Он ходил здесь десятки раз, знал каждый овраг, каждый ручей, каждый характерный изгиб тропы, но сейчас вокруг него стоял лес, который он словно видел впервые деревья были теми же, сосны ели редкие, лист.
11: Но они росли как-то иначе, неправильно тропа, по которой он Шёл, истончилась и исчезла, как будто её никогда не существовало Артём остановился, достал компас, определил юг.
12: И пошёл строго на юг, к трассе он Шёл до темноты, когда солнце село, он вышел к поваленной сосне с раздвоенной верхушкой, он точно помнил эту сосну он видел 3 часа назад, когда только начал.
13: Выбираться. Она лежала у ручья, и он тогда ещё подумал, что удар молнии был мощным, ствол разнесло почти пополам. Артём постоял, глядя на дерево, потом посмотрел на компас юг, там он Шёл туда 3.
14: Часа он не мог вернуться к той же точке это было невозможно, но он стоял здесь ночь он провёл у костра спички ещё работали, спал плохо, урывками, просыпаясь от каждого шороха.
15: Утром снова определил направление, сверился с картой бесполезно, он не понимал, где находится, и пошёл на юго запад, к просеке, которая должна была быть в 7 километрах, просеки не было вместо неё.
16: Болото, которого не существовало на карте, топь, подёрнутая ряской, с торчащими из воды остовами берёз, он попытался обойти, Шёл 4 часа, вышел к поваленной сосне с раздвоенной верхушкой, к этому.
17: Моменту рациональная часть его мозга начала давать сбои он сел на ствол и долго смотрел на компас, словно ожидая, что стрелка объяснит ему происходящее стрелка показывала север Ровно, без
18: Колебаний, значит, магнитных аномалий нет. Значит, он просто, что сошёл с ума, попал в какую-то пространственную петлю. Бред. На 3 день он перестал пытаться выйти сил.
19: Заканчивались. Еда тоже у него оставалась банка тушёнки и полпачки, галет, вода пока не была проблемой, ручьи здесь чистые, но 3 ночь без нормального сна, постоянное движение и Нара.
20: Тающий страх сделали своё дело.
21: Когда солнце снова начало клониться к закату, Артём понял, что ещё 1 такой день он может не пережить он развёл костёр у той же проклятой сосны, больше никуда идти не имело смысла, и сел, обхватив колени руками.
22: Вокруг него жил своей обычной ночной жизнью шуршали мыши в подлеске, где-то далеко ухнул филин, ветер шевелил верхушки деревьев, все было нормально, все, кроме него. Артём закрыл глаза и так
23: Когда он услышал шаги не звериные, человеческие, мягкие, почти беззвучные, но отчётливые, кто-то Шёл к нему со стороны болота, он вскочил, схватил нож единственное оружие, которое у него было.
24: Сердце колотилось так, что отдавалось в ушах, из темноты между деревьями выступила фигура девушка молодая, на вид лет 25, может, 30, высокая, тонкая, с очень бледной кожей и тёмными воло.
25: Сами, которые спускались ниже пояса. Она была Босая, на ней было что-то вроде платья. Артём сначала принял это за бересту, но потом понял, что материал скорее похож на переплетённый мох и
26: Древесные волокна и на её голове 2 изогнутых нароста, костяные или роговые, он не мог разобрать в свете костра, они были покрыты чем-то зеленоватым, похожим на лишайник. Артём стоял
27: Неподвижно сжимая нож, девушка улыбнулась. У неё были нормальные зубы не клыки, не звериные, обычные человеческие зубы и глаза карие, тёплые, с искрами отражённого огня до
28: Долго ты кружил, сказала она. Голос был низкий, чуть хрипловатый, словно она редко им пользовалась. 3 дня. Это много кто ты, Артём, не узнал собственный голос. Это сложный вопрос.
29: Она подошла ближе, остановилась по ту сторону костра я это я, ты, это ты, лес, это лес, все просто, ты местная девушка.
30: Рассмеялась. Смех был странный, словно шелест листвы мяснее некуда. Артём опустил нож не потому, что доверял ей, потому, что устал, потому что 3 дня страха и.
31: Сделали его податливым. Я заблудился, сказал он. Такого раньше не случалось. Я хожу здесь 20 лет. Знаю, я видела тебя много раз, ты считаешь?
32: И ставишь свои коробочки с огоньками фотоловушки. Она говорила о фотоловушках. Ты знаешь, как выйти? Девушка склонила голову Набок, наросты на её макушке качнулись, они были частью.
33: Неё понял Артём, не украшение, не маска. Часть тела. Знаю, покажешь. Могу. Она снова улыбнулась, и в этой улыбке было что-то, от чего у артёма.
34: Спине пробежал холодок, но просто так я не ввожу. Он молчал, ожидая продолжения мне нужно место, сказала девушка, я хочу жить с тобой год Ровно год. Потом уйду, Артём.
35: Моргнул, потом моргнул ещё раз, что ты живёшь 1 я тоже год. Это не так много для тебя. Ты. Ты хочешь, чтобы я взял тебя к себе домой, в посёлок?
36: Да зачем? Девушка пожала плечами, движение было удивительно человеческим. Устала от леса. Хочу попробовать иначе.
37: Год достаточно, чтобы понять Артём смотрел на неё, пытаясь найти хоть какое-то рациональное объяснение происходящему бред от истощения, галлюцинация, сон. А если я откажусь? Девушка не ответила.
38: Просто смотрела на него своими тёплыми Карими глазами, и Артём вдруг понял, что ответа не будет, что она не угрожает, что она просто ждёт и что, если он откажется, она уйдёт и он останется.
39: Здесь, в этом лесу, который не выпускает навсегда, он не знал тогда, что именно подписывает, не знал, кем она была на самом деле, не знал, что этот год изменит его жизнь, так что он больше никогда.
40: Когда не сможет смотреть на Тайгу прежними глазами, но он знал 1 выбора у него не было или все-таки был костёр догорал, и августовская ночь постепенно забирала тепло, Артём.
41: Сидел на поваленном стволе и смотрел на девушку, которая опустилась на корточки по другую сторону угасающего огня.
42: Она не мёрзла, хотя босые ступни стояли прямо на влажном мху, а её платье из переплетённых растительных волокон едва прикрывало колени, она смотрела на него терпеливо, как смотрит охотник на добычу.
43: Которая ещё не поняла, что попалась год, повторил Артём скорее, чтобы услышать это слово вслух, ты хочешь жить со мной год, да и потом потом уйду. Куда?
44: Девушка неопределённо повела рукой в сторону темноты, между деревьями, туда, в лес, в лес. Артём потёр лицо ладонями. Трехдневная щетина царапала кожу, он пах дымом, потом и.
45: Крахом он не спал нормально 70 с лишним часов. И вот сейчас, посреди ночной Тайги, он вёл переговоры с существом, которое, которое, кто ты такая? Спросил он снова, хотя уже понимал, что прямого ответа не
46: Получит яра это имя, это я. Хорошо, яра. Он попробовал это слово на языке. Оно было короткое, резкое, как вскрик птицы. Допустим, я согла.
47: Соглашусь, как это будет работать? Ты просто придёшь ко мне домой и будешь жить, да. А соседи, документы у тебя есть паспорт? Яра нахмурилась впервые.
48: Её лицо выразило что-то, кроме странного спокойствия паспорт, бумага с твоим именем и фотографией, без неё нельзя жить среди людей, я не знаю эту бумагу, но если нужно.
49: Будет, как это будет, яра не ответила, просто смотрела. Артём откинулся назад, упёрся ладонями в шершавую кору сосны, холод просачивался сквозь куртку, пробирался к костям ему
50: Нужно было принять решение сейчас, пока он ещё способен соображать. Допустим, сказал он медленно. Допустим, я соглашусь, ты выведешь меня, и я возьму тебя к себе на
51: А потом ты уйдёшь, и мы забудем друг о друге. Ты не забудешь, что ты не забудешь. Яра чуть наклонила голову. Никто не забывает. Это прозвучало странно. И те.
52: Можно, но Артём был слишком измотан, чтобы анализировать. Ладно, хорошо, я согласен. Яра подняла руку ладонью вверх, словно ожидая чего-то договор, сказала она какой?
53: Договор письменный так делают люди, чтобы было как это законно. Артём невольно усмехнулся и тут же осёкся, потому что она была абсолютно серьёзна у меня.
54: У меня нет бумаги есть, он машинально проверил карманы и обнаружил блокнот, маленький, потрёпанный, который всегда таскал с собой для полевых записей, там ещё оставалось несколько Чистых страниц и чем писать.
55: Карандаш кровью. Артём замер, что кровью, повторила яра так спокойно, будто говорила о погоде твоей договор должен быть настоящий он.
56: Хотел сказать, что это безумие, что он не будет участвовать в каком-то первобытном ритуале, что она сумасшедшая и он найдёт выход сам, но потом он вспомнил, как 3 дня подряд выходил к 1 и той же сосне и промолчал много.
57: Крови? Спросил он севшим голосом, нет, капля 2 on достал нож, тот самый, который сжимал, когда она появилась, лезвие было чистым и острым, он всегда следил за инструментами.
58: Что писать? Яра протянула руку, и он отдал ей блокнот. Она открыла его, провела пальцем по чистой странице, и на бумаге проступили слова, просто проступили, как проявляя.
59: Изображение на старой фотографии Артём моргнул, пытаясь понять, как это возможно, но буквы были уже там чёткие, ровные, написанные каким-то архаичным почерком с завитушками.
60: Он прочитал я, ниже подписавшийся, принимаю яру в свой дом на срок в 1 год. В течение этого времени она будет жить под моей крышей, как гостья и спутница по истечении года.
61: Она уйдёт, и никто из нас не будет иметь претензий к другому договор скреплён кровью и словом, простой текст. Никаких скрытых условий, никакой мелкой печати это все, все.
62: Никаких подвохов. Ты не заберёшь мою душу или что-то в этом Роде. Яра посмотрела на него с таким искренним недоумением, что он почувствовал себя глупо. Зачем мне твоя душа, она твоя просто.
63: В сказках обычно это не сказка, она протянула блокнот обратно, это договор. Артём взял блокнот, поднёс лезвие ножа к указательному пальцу.
64: Помедлил, потом нажал боль была короткой и острой, кровь выступила сразу Тёмная, густая, он прижал палец к бумаге под текстом, там, где обычно ставят подпись отпечаток.
65: Получился смазанный, но чёткий в ту же секунду что-то изменилось, Артём не смог бы объяснить, что именно воздух стал плотнее, темнота вокруг них глубже звук.
66: Ночного леса отчётливее он чувствовал себя так, словно надел очки после долгих лет близорукости договор заключён, сказала яра и улыбнулась на этот раз по настоящему, не как раньше.
67: В её глазах блеснуло что-то похожее на радость, и что теперь теперь спать утром пойдём. Она поднялась, подошла к нему, и он снова поразился тому, как бесшумно
68: Она двигалась, ни 1 ветка не хрустнула под её ногами, ни 1 лист не зашуршал, ляг, она указала на расстеленный у костра спальник, я буду рядом, а ты мне не нужно.
69: Спать не так, как тебе он хотел возразить, задать ещё 1000 вопросов, но усталость навалилась на него, как тяжёлое одеяло. Он опустился на спальник, завернулся в него и провалил.
70: В сон раньше, чем голова коснулась свёрнутой куртки, он не видел снов впервые за 3 ночи утро было холодным и Ясным, Артём проснулся от того, что солнце било ему в лицо сквозь верхушки деревьев.
71: Он сел, протирая глаза, и несколько секунд не мог понять, где находится, потом вспомнил яра сидела неподалёку на камне, поросшем мхом, она не пошевелилась за всю ночь или пошевелилась, но вернулась в ту же позу.
72: В утреннем свете она выглядела иначе бледная кожа казалась почти прозрачной, волосы отливали не черным, а темно зелёным, как хвоя, рога или наросты, или, что бы это ни было, были матовыми.
73: Коричневыми, с прожилками, чего-то похожего на древесину. Доброе утро, сказала она. Доброе Артём с трудом поднялся, тело болело, но голова была ясной. Ты. Ты, правда, не спала? Я.
74: Отдыхала по своему, он решил не углубляться в эту тему, куда идти? Яра встала и указала в сторону, откуда светило солнце, туда 4 часа, может, 5 там.
75: Трасса там твоя железная телега, уазик. Она говорила о его машине. Артём наскоро собрал вещи, немного спальник, пустой рюкзак, нож бесполезный джипиэс, блокнот с.
76: Говором он сунул во внутренний карман куртки, они двинулись в путь, яра шла впереди, и Артём заметил странное лес расступался перед ней не буквально, деревья оставались на месте, но ветки.
77: Отодвигались сами кусты словно сжимались, освобождая тропу, которой не было минуту назад он Шёл следом, и ветки возвращались на место, оставляя царапины на его куртке, он не задавал вопросов.
78: Он просто Шёл через 4 с половиной часа, они вышли к уазику, машина стояла там, где он её оставил на обочине грунтовки под раскидистой елью, вокруг были следы его собственных ботинок, трехдневной давно.
79: Все было нормально обычно реально. Артём обернулся. Яра стояла на границе леса у последних деревьев и не двигалась ты. Ты не идёшь? Иду.
80: Она сделала шаг вперёд и остановилась, её лицо исказилось чем-то похожим на боль. Подожди. Она закрыла глаза, простояла так несколько секунд, и что-то изменилось нарост.
81: На её голове словно втянулись, уменьшились, стали почти незаметны, под волосами кожа потемнела до нормального человеческого оттенка, платье из волокон не изменилось, но теперь выглядело как странная дизайнер.
82: Изделие, а не как часть леса. Она открыла глаза, они все ещё были Карими, тёплыми, глубокими. Так можно, сказала она. Артём молча отпер машину дорога.
83: До посёлка заняла чуть больше 4 часов яра, сидела на пассажирском сиденье, не шевелясь, и смотрела в окно с выражением ребёнка, впервые увидевшего море, она трогала панель, приборов, стекло.
84: Мень безопасности, который Артём заставил её пристегнуть, потому что гаишники на трассе, какими бы редкими они ни были, не оценили бы, она молчала почти всю дорогу, он тоже что тут?
85: Когда они въехали в посёлок 5000 душ, 2 улицы, магазины, почта уже темнело. Артём припарковался у своего дома, заглушил двигатель и несколько секунд сидел, неподвижно, глядя на знакомое крыльцо что?
86: Он скажет соседям, коллегам, как объяснит появление этой женщины здесь, тихо сказала яра, я думала, будет громче, это не город. Артём вышел из машины. Пойдём. Он открыл дверь своего дома.
87: Однокомнатной квартиры на 1 этаже двухэтажного барака, построенного ещё в семидесятых внутри, пахло пылью и нежилым помещением, он отсутствовал почти неделю, и квартира это чувствовала яра переступила.
88: Порог и остановилась маленький, сказала она, оглядываясь, но тёплый, мне нравится ванная, там кухня, там спать будешь. Он осёкся, осознав проблему. Кровать была 1.
89: Диван он продал 3 года назад, потому что на нём все равно никто не сидел на полу, сказала яра спокойно. Или у окна мне все равно, у меня есть раскладушка в кладовке, где-то он
90: Нашёл раскладушку, нашёл запасной комплект белья, организовал подобие спального места у окна яра наблюдала за ним с любопытством, как за диковинным животным тебе нужно поесть, сказал он, у меня есть консервы и макароны.
91: И я не голодная, ты не ела 3 дня. То есть ты вообще ешь. Иногда она подошла к окну и посмотрела наружу. Не то, что ты. Он решил не уточнять. В ту ночь они почти не
92: Разговаривали. Артём принял душ впервые за 4 дня съел банку тушёнки прямо из консервы и рухнул на кровать. Яра сидела у окна, глядя в темноту, когда он засыпал последней мыслью было, что я Наде.
93: Делал утром он проснулся от запаха странного, незнакомого и невероятно аппетитного на кухне, крошечном закутке с плитой и холодильником стояла яра и что-то помешивала в кастрюле.
94: На столе лежали травы, которых он не узнавал, какие-то корешки и грибы ты. Ты готовишь? Пробую. Она обернулась.
95: В лесу есть много вкусного, люди просто не умеют искать. Артём подошёл ближе. В кастрюле было что-то вроде рагу густое, зеленовато коричневое, с плавающими кусочками. Чего-то это съедобно для
96: Тебя? Да, он попробовал. Это было вкусно, удивительно вкусно. Ничего похожего он в жизни не ел. Господи, он тут не причём. Яра улыбнулась.
97: И в этой улыбке не было ничего пугающего, обычная улыбка, почти Артём сел за стол и съел целую тарелку, потом ещё 1, потом посмотрел на яру, которая сидела напротив и наблюдала за ним это странно.
98: Сказал он, что именно все, ты этот договор. Я даже не знаю, кто ты такая. Я яра. Она пожала плечами. Этого достаточно. Нет, недостаточно. Он это.
99: Двинул пустую тарелку. Я хочу знать, ты, ты человек? Долгая пауза была, сказала яра наконец, давно, очень давно Артём хотел спросить ещё, но в дверь.
100: Постучали, он вздрогнул, встал, пошёл открывать. На пороге стояла соседка Зинаида Павловна, 70 лет, вездесущая, как местная погода, Артём Сергеевич.
101: Вернулись, а мы уж думали, случилось чего она осеклась, заметив за его плечом яру. Ой, а это кто? Артём медленно обернулся. Яра стояла в дверном проёме кухни и улыбалась.
102: Обычной нормальной улыбкой здравствуйте, сказала она, я, яра, буду жить здесь некоторое время. Зинаида Павловна моргнула, потом перевела взгляд на артёма, потом снова на яру это
103: Это ваша гостья, быстро сказал Артём, дальняя родственница приехала пожить, а протянула соседка тоном, который означал я все поняла, и к вечеру весь посёлок тоже.
104: Поймёт. Когда дверь закрылась, Артём привалился к ней спиной. Теперь все будут спрашивать. И что ты скажешь, понятия не имею. Яра подошла ближе, близко, слишком близко.
105: Скажи правду, прошептала она, скажи, что нашёл меня в лесу и не смог оставить её глаза карие, тёплые были совсем рядом. Артём, отшатнулся я.
106: Мне на работу надо позвонить, объяснить, почему задержался он практически сбежал из прихожей, а яра осталась стоять у двери и улыбалась 1 неделю Артём почти не спал не потому, что боялся.
107: Хотя, положа руку на сердце, страх никуда не делся, просто он не мог привыкнуть к присутствию другого человека в пространстве, которое 20 лет принадлежало только ему яра была тихой, невероятно тихой, но само осозна.
108: Знание того, что она здесь, за стеной, у окна, не давало расслабиться, она не спала вообще в 1 же ночь он проснулся около 3 часов и выглянул в комнату яра сидела на раскладушке, скрестив ноги.
109: И смотрела в окно. Лунный свет падал на её лицо, и Артём заметил. Или ему показалось, что наросты на её голове слабо мерцали зеленоватым, как светлячки, или как гнилушки в лесу. Он не
110: Стал спрашивать, вернулся в кровать и пролежал до рассвета с открытыми глазами. На 3 день он попытался приготовить ей ужин нормальный человеческий ужин, жареная картошка с тушёнкой, как он делал.
111: Всегда, когда не хотелось возиться, яра сидела за столом и смотрела на тарелку с таким выражением, будто он предложил ей съесть камень ты не ешь мясо? Спросил он, это было живое? Сказала она недавно.
112: Я чувствую тушёнка, она ей много лет, это консервы. Яра покачала головой неважно, оно помнит, что было живым. Я не могу. Артём молча убрал её тарелку.
113: И съел обе порции сам. После этого он перестал предлагать ей еду, она добывала себе пропитание, сама уходила в лес на рассвете и возвращалась с травами, корнями, грибами, орехами иногда.
114: Приносила что-то и для него, и он ел, стараясь не думать о том, откуда это взялось, было вкусно, этого хватало, соседи начали шептаться на 2 неделе посёлок был маленький, 5000 человек.
115: Из которых половина знала друг друга если не по имени, то в лицо появление незнакомой женщины в доме одинокого эколога было событием масштаба районного.
116: Зинаида Павловна, разумеется, разнесла новость в 1 же день, и к концу недели артёма уже спрашивали о родственнице в магазине, на почте, и даже на заправке он придерживался легенды дальняя родственница приехала из другого.
117: Региона. Нужно было где-то остановиться. Временно ему не верили, но делали вид, что верят. Так было принято. Яра вела себя странно даже для той, кем она была. Она.
118: Разговаривала с растениями. Артём впервые заметил это, когда она возилась с чахлой геранью на подоконнике, единственным цветком, который он не успел уморить за годы холостяцкой жизни. Яра сидела перед горшком. И что?
119: Шептала, наклонившись так близко, что её губы почти касались листьев, он подошёл ближе, пытаясь расслышать, и она замолчала ты разговариваешь с цветком, да и он.
120: Отвечает. Яра посмотрела на него с лёгким удивлением. Конечно, он говорит, что ему здесь плохо, мало света, много сухости, ты его не поливал долго, это герань, она не требует особого ухо.
121: Все требуют ухода. Яра погладила лист кончиком пальца, просто некоторые не умеют просить. Через 3 дня герань расцвела впервые за те 8 лет, что он её помнил, Артём.
122: Старался не обращать внимания на такие вещи, старался находить рациональное объяснение герань, совпадение, еда, народные рецепты, бессонница, яры, редкое расстройство сна, наросты на голове какое-нибудь.
123: Будь заболевание кожи редкое, генетическое, он был учёным. Он верил в объяснения, но объяснения заканчивались. Когда она начинала флиртовать. Это было неожиданно и обескураживающе. Я
124: Проделала это как-то невинно, без напора, без очевидной цели, просто говорила вещи, от которых у него перехватывало дыхание у тебя красивые руки, сказала она однажды утром, глядя, как он режет хлеб сильные.
125: Но осторожные такие руки хорошо держит, держит. Что, спросил он, не поднимая глаз, все или в другой раз, когда он вернулся с работы, уставший и злой после разноса от начальства ты напряжённый?
126: Она стояла у него за спиной, и он чувствовал её присутствие, хотя она не касалась его. Тебе нужно расслабиться, я могу помочь, как по разному он делал вид, что не понимает намёков. Это было легко.
127: Или он убеждал себя, что легко ей 25, на вид ему 45, она неизвестно, кто, он обычный человек, между ними договор на год, и только только к концу 2.
128: Месяцы он почти привык. Яра стала частью его жизни, странной, необъяснимой, но частью она была рядом. Когда он просыпался. Она была рядом. Когда он засыпал, она готовила еду из Лесных даров и разговаривала.
129: С его умирающими растениями она шутила все чаще, все смелее, и он улыбался, хотя старался этого не показывать соседи привыкли, тоже перестали спрашивать, просто кивали при встрече.
130: Здравствуйте, Артём Сергеевич. Здравствуйте, яра. Она так и не объяснила, как у неё появились документы.
131: Просто однажды показала ему паспорт, настоящий, с фотографией, с печатями, с пропиской в каком-то посёлке за 300 километров отсюда яра Александровна Лесникова было написано в графе имя.
132: Год рождения делал её тридцатилетней, откуда это нужно было, появилось, сказала она и убрала документ, он не стал спрашивать дальше некоторые вопросы лучше не задавать это.
133: Случилось в начале ноября, когда 1 снег уже укрыл землю, но ещё не лёг по настоящему Артём не мог уснуть бывало, такое бессонница накатывала волнами, особенно осенью, когда дни становились короче, он la.
134: Лежал в темноте и слушал тишину. Тишина была неполной, что-то светилось, он сел в кровати и посмотрел в сторону окна. Яра была там, как всегда, но сейчас наросты на её голове.
135: Светились отчётливо ярко зеленоватым светом, как биолюминисценция глубоководных рыб. Свет пульсировал медленно, ритмично, словно в такт какому-то невидимому сердцебиению я
136: Сидела неподвижно, глаза закрыты, на лице выражение покоя, Артём смотрел на неё, боясь пошевелиться через несколько минут свечение угасло, яра открыла глаза и power.
137: Вернулась к нему. Ты видел, сказала она, не вопрос, утверждение, да и что ты думаешь? Он молчал долго, потом сказал я думаю, что мне нужно.
138: Кое-что проверить. На следующий день, пока яра была в лесу, он сел за старый ноутбук и открыл браузер. Артём никогда не был поклонником интернета. Он использовал его для работы скачать научные статьи, отправить отчёты.
139: Проверить почту. Но сейчас он набрал в поисковой строке слова, которые никогда бы не стал искать раньше лесные духи, сибирь, рога, женщина результаты были предсказуемыми сказ.
140: Легенды, туристические байки ничего серьёзного он изменил запрос, фольклор, урал, таёжная хозяйка, больше того же потом попробовал иначе архивы.
141: 19 век, записи этнографов, лесные существа и нашёл
142: Это был оцифрованный документ из какого-то краеведческого музея записки ссыльного этнографа, датированные серединой позапрошлого века 170 лет назад человек по фамилии Белозеров.
143: Описывал легенды местных народов и, среди прочего упоминал Лесных хозяек женщины с наростами на голове, подобными рогам молодого оленя местные зовут их теми, кто водит и боятся встречать в глухой Тайге.
144: По поверью, они могут запутать путника так что он будет ходить кругами, пока не умрёт от истощения, но также могут вывести, если странник им понравится. Цена за это, по словам информантов, всегда разная 1 старик.
145: Рассказывал, что его дед провёл с такой хозяйкой год и вернулся другим человеком, молчаливым, странным, но удивительно здоровым для своих лет Артём перечитал абзац трижды, потом четырежды.
146: Год он откинулся на спинку стула, за окном начинало темнеть, скоро яра вернётся, он закрыл ноутбук и просидел в темноте до тех пор, пока не услышал её шаги на крыльце 100.
147: 70 лет назад кто-то уже описывал существо, похожее на яру, кто-то уже заключал с ней или с кем-то вроде неё договор на год. Что случилось с тем человеком? Потом Белозеров не написал, может.
148: Артёму лучше было не знать, но он уже не мог остановиться зима пришла рано, и сразу, как это бывает в тех краях, к середине ноября снег лежал по колено, температура падала до - 30 по ночам, и посёлок погружал.
149: В то особое состояние полуспячки, которое продлится до апреля, люди выходили из домов только по необходимости, машины заводились через раз. A лес вокруг становился тихим и опасным. Артём продолжал рабо.
150: Работать. Зимний мониторинг был частью его обязанностей учёт следов, проверка кормушек для копытных, контроль браконьерской активности работа тяжёлая, но привычная, он делал её 20 лет и мог
151: Бы делать с закрытыми глазами. Но в эту зиму все изменилось. Яра начала ходить с ним, он не приглашал её, она просто сказала однажды утром я пойду с тобой, это опасно, холодно.
152: Далеко, я знаю. Она уже надевала валенки. Он купил их для неё, когда понял, что босиком по снегу она ходить не будет. Но тебе нужна помощь. Он хотел возразить. Он 20 лет справлялся сам.
153: Но почему-то промолчал в 1 же выход она нашла 3 больных косуль, Артём прошёл бы мимо, следы были обычные, ничего подозрительного, но яра остановилась, присела, положила ладонь на снег, там сказала.
154: Она, указывая в сторону оврага. 3 слабые, что-то с ногами. Он не поверил, но проверил. В овраге под поваленной берёзой лежали 3 косули, истощённые, с обмороженными копытами, без помощи они не
155: Не пережили бы и недели, как ты узнала лес сказал, ответила яра, и её тон подразумевал, что это очевидно. Он вызвал ветеринара. Косуль забрали на реабилитацию, его начальник был впечатлён.
156: Тем никогда не отличался особым чутьём на больных животных. Это был только 1 раз. К декабрю яра стала его неофициальным напарником, она находила следы, которые он пропускал, она чувствовала погоду за сут.
157: До того как метеостанция выдавала предупреждение, она знала, где искать редкие виды, которые он безуспешно отслеживал годами. Рысь, говорила она, останавливаясь посреди, казалось бы, пустой поляны самка с.
158: Детёнышами логово в 100 шагах к северу и была права. Или завтра будет буря сильная, не выходи. И буря приходила именно такая, как она описывала. Коллеги начали замечать кот.
159: Ты что, ясновидящим стал? Спросил его михалыч, старший инспектор Кравцов, когда Артём 3 раз за месяц обнаружил браконьерские капканы в местах, которые никто раньше не проверял? Повезло ответил он.
160: 3 раза подряд он пожал плечами, михалыч посмотрел на него долгим взглядом, но больше ничего не спросил Артём ловил себя на том, что ждёт её не в романтическом смысле, он по прежнему убеждал себя, что между ними
161: Ничего такого нет и не будет, просто ждал её Шагов на крыльце её голоса.
162: Её странных замечаний о мире, которые заставляли его видеть привычные вещи по новому. Почему небо синее? Спросила она однажды рассеивание света, ответил он машинально, длина волны.
163: Физика нет, она покачала головой, почему оно синее для тебя? Ты выбрал, видеть его синим мог бы выбрать, иначе он не понял, но думал об этом весь вечер яра prod.
164: Продолжала подкатывать, как он это называл, про себя мягко, ненавязчиво, с улыбкой ты красивый, когда злишься, сказала она после того, как он час ругался на сломавшийся снегоход, я не злюсь, я
165: Раздражён все равно красивый. Или, когда он вернулся из бани единственного места в посёлке, где можно было нормально помыться зимой, от тебя пахнет берёзой. Она подошла близко, слишком близко и
166: Дохнула и дымом, и тобой мне нравится яра, что ничего, он отступал каждый раз, потому что не знал, как реагировать, потому что ей на вид
167: 25 потому что она неизвестно кто.
168: Потому что через несколько месяцев она уйдёт, и он останется 1, как всегда, лучше не привязываться, лучше не привыкать, но он уже привык, он привык к её присутствию.
169: За ужином, даже если она не ела его еду, привык к её тихому дыханию по ночам она все-таки иногда дышала, хотя и редко привык к её смеху, низкому, похожему на шелест листвы.
170: Привык к её взгляду, тёплому, внимательному, словно она видела в нём что-то, чего он сам не замечал, он привык к ней, и это пугало его больше всего остального в конце января приехал.
171: Дмитрий Дмитрий Ларин был биологом из областного центра, они познакомились лет 10 назад на какой-то конференции и с тех пор поддерживали контакт раз в год. 2 он приезжал в заповедник Собира.
172: Материал для очередной статьи и они проводили несколько дней в разговорах о науке, жизни и всем остальном artem забыл предупредить его о яре, вернее, не забыл, просто не знал, как объяснить.
173: Дмитрий приехал вечером без предупреждения, связь в посёлке работала через раз, и он не смог дозвониться Артём был на кухне, когда услышал стук в дверь, открыто крикнул он, думая, что это Зинаида Павловна с очередным вопросом.
174: Дверь открылась, на пороге стоял Дмитрий, заснеженный, румяный от мороза, с рюкзаком за спиной сюрприз, объявил он, я пытался позвонить, но он осёкся яра стояла в дверном.
175: Проёме комнаты. Здравствуйте, сказала она. Дмитрий смотрел на неё, потом на artem, потом снова на неё привет, выдавил он. Я. Артём, ты не говорил, что у тебя гостья?
176: Быстро сказал Артём. Дальняя родственница яра. Очень приятно, сказала яра и улыбнулась. Вечер прошёл странно. Дмитрий явно чувствовал себя не в своей тарелке. Он косился на яру, когда думал, что ни
177: То не видит, он задавал осторожные вопросы откуда она чем занимается, надолго ли приехала? Яра отвечала уклончиво, и Артём благодарил её за это молча, потом они пили чай яра.
178: Заварила что-то из своих трав, и Дмитрий сделал 1 глоток, после чего перешёл на обычную заварку, потом Артём соорудил гостю постель из запасных матрасов и бушлатов на полу в кухне раскладушка была занята, и все.
179: Разошлись спать. Артём думал, что обошлось, он ошибался. На следующее утро Дмитрий разбудил его в 7. Нам нужно поговорить, сказал он, лицо у него было бледно.
180: Несмотря на январский румянец снаружи. Сейчас Артём оделся и вышел на крыльцо. Было ещё темно, солнце в это время года вставало поздно, Дмитрий стоял у перил и курил, хотя.
181: Артём помнил, что он бросил 5 лет назад. Что случилось? Артём? Дмитрий затянулся, выпустил дым, руки у него дрожали кто она такая, я же сказал, родственница.
182: Не ври мне. Он повернулся, и в его глазах был страх настоящий, неподдельный. Я проснулся в 5, хотел воды попить и увидел её. Она сидела у окна. Она.
183: Всегда там сидит, она плохо спит, Артём, Дмитрий схватил его за рукав.
184: Солнце только начинало вставать первые лучи, и она. Он замолчал, что она не отбрасывала тень, Артём застыл, все отбрасывают, тень продолжал.
185: Дмитрий голос у него срывался это физика, это, это базовое, свет, объект, тень, но она сидела прямо в луче света, и позади неё было пусто, понимаешь, пусто.
186: Как будто её там нет, тебе показалось, не показалось. Он почти кричал я биолог, Артём, я знаю, как работает свет. Я смотрел минуту 2 3. Я протёр глаза, я подошёл ближе.
187: Тени не было, Артём молчал. Кто она? Повторил Дмитрий, что она такое? Дверь за ними скрипнула. Яра стояла на пороге в утреннем полумраке, её лицо было спокойным.
188: Но в глазах что-то мелькнуло, что-то похожее на грусть он уедет сегодня, сказала она, глядя на артёма, и никому не расскажет. Правда, последнее слово было обращено к Дмитрию, тот попятился.
189: Я. Я не ты хороший человек, продолжала яра мягко, ты заботишься о друге, это правильно, но есть вещи, которые лучше не понимать, просто принять.
190: Дмитрий смотрел на неё, как кролик на удава ты уедешь, повторила яра, ты забудешь то, что видел, это будет сон, странный сон, ничего больше, она.
191: Развернулась и ушла в дом. Дмитрий уехал через 2 часа он не попрощался толком, просто побросал вещи в машину, буркнул что-то про срочные дела и был таков Артём.
192: Смотрел, как его внедорожник исчезает за поворотом, потом вернулся в дом. Яра сидела на кухне и пила чай свой травяной он, правда, не расскажет? Спросил Артём, не расскажет она.
193: Подняла на него глаза люди редко говорят о том, что не могут объяснить, им проще забыть, а тень это правда, долгая пауза на рассвете и закате, сказала я.
194: Наконец, только тогда, когда грань тонкая в остальное время я почти как вы, она улыбнулась грустно, устало, почти февраль растаял в мар.
195: Smart утонул в апреле, снег сходил медленно, нехотя сначала с южных склонов, потом с дорог, потом с крыш.
196: Ручьи вздулись талой водой, лес наполнился запахом прелой листвы и 1 зелени, Артём любил это время межсезонье, когда зима уже ушла, а лето ещё не наступило время обновления.
197: Полгода он поймал себя на этой мысли в начале марта, и с тех пор она не отпускала прошло Ровно полгода с того августовского дня, когда он подписал договор собственной кровью осталось ещё столько g6 месяцев.
198: 180 дней, если округлить, он никогда раньше не считал время, так годы текли 1 за другим одинаковые, размеренные, предсказуемые. Теперь каждый день имел вес. Яро изменилась за
199: Эти месяцы не внешне она выглядела так же, как в 1 ночь у костра та же бледная кожа, те же тёмные волосы, те же наросты на голове, которые она научилась прятать почти идеально, изменилось что-то другое она
200: Стала мягче, человечнее. Артём не мог подобрать правильное слово. Она смеялась, чаще шутила, и её шутки становились все понятнее, все ближе к тому, что люди считают юмором. Она на
201: Училась готовить человеческую еду не для себя для него, и однажды он вернулся с работы и обнаружил на столе борщ, настоящий борщ с мясом ты же не ешь мясо.
202: Сказал он, глядя на тарелку, это для тебя. Она стояла у плиты, и на её лице было выражение почти детской гордости. Я спрашивала у зинаиды павловны, она объяснила ты разгова?
203: С соседкой? Да, она добрая, много говорит. Я слушала. Артём попробовал борщ, он был идеальным, как она сказала. Главное do.
204: Вложить? Яра улыбнулась. Я вложила. Он не стал спрашивать, что она имела ввиду их. 1 настоящая ссора случилась в апреле, все началось с пустяка, как обычно бывает, Артём собирался.
205: На дальний участок, на трехдневный выезд яра хотела идти с ним. Нет, сказал он, почему? Потому что там будет Кравцов и его бригада, они меня не знают с он осёк.
206: Подбирая слова с кем-то ты стыдишься, меня это не было вопросом нет, я просто не хочу объяснять, что объяснять. Яра стояла посреди.
207: Комнаты, и впервые за полгода Артём видел в её глазах что-то похожее на гнев, что я живу с тобой, что я помогаю тебе, что благодаря мне ты нашёл больше за эту зиму, чем за прошлые 5 лет. Это не ты прячешь меня, её.
208: Голос стал тихим, но от этого не менее острым, как ошибку, как что-то стыдное яра, послушай, нет, она отвернулась к окну, ты слушай, я устала, от чего долгая пауза такая?
209: Долгое, что он уже думал, она не ответит быть невидимой, сказала она наконец для тебя Артём открыл рот и закрыл. Он не понимал. Ты смотришь на меня, продолжала яра, все ещё глядя в окно, ты
210: Видишь меня? Но ты не видишь. Ты делаешь вид, что ничего нет, что я просто гостья. Договор временная. Ты сама сказала год, а потом уйдёшь. Да, она повернулась, её глаза блестели.
211: Но не от слез, от чего-то другого, но год ещё не прошёл я ещё здесь, и я хочу быть здесь по настоящему не тенью, не призраком, не этим.
212: Она указала на себя, на своё платье из древесных волокон, которые она по прежнему носила дома на наросты, едва видные под волосами я хочу, чтобы ты видел меня всю, и не отворачивался Артём.
213: Стоял неподвижно. Он хотел сказать что-то, хотел объяснить, что дело не в стыде, что он просто боится, боится привязаться, боится потерять, боится того, что уже чувствует, и не хочет признавать, но.
214: Слова застряли в горле. Мне пора, сказал он, вместо этого вернусь через 3 дня он ушёл и все 3 дня думал только о ней. Когда он вернулся, яро.
215: Была другой, тихой, отстранённой. Она по прежнему готовила ему еду и разговаривала с растениями, но что-то ушло, какая-то искра, какой-то sweet Артём пытался заговорить. Она отве
216: Чалаа односложно пытался шутить, она улыбалась, но улыбка не доходила до глаз прошла неделя, 2 месяц наступил май, потом июнь белые.
217: Ночи время, когда солнце почти не заходит и граница между днём и ночью размывается до неразличимости. Артём всегда плохо спал в это время слишком светло, слишком странно, но теперь
218: Он не спал по другой причине. Он ловил себя на том, что скучает по её шуткам, по её прикосновениям случайным, мимолётным, по тому, как она смотрела на него раньше с теплом, с интересом, с.
219: Чем-то большим он ловил себя на том, что хочет, чтобы все вернулось, но не знал, как сказать это случилось в конце июня, в 1 из тех странных белых ночей, когда небо за окном светится молочным.
220: Светом до самого рассвета Артём проснулся без причины, просто открыл глаза и понял, что не спит часы на стене показывали 3 ночи, за окном было светло, как в сумерках яро.
221: Дела у окна, как всегда, но что-то было не так. Артём присмотрелся и почувствовал, как сжимается сердце. Она плакала беззвучно, без единого всхлипа, слезы текли по
222: Её щекам медленно, тяжело и капали на подоконник, там, где они падали на белой краске, оставались следы, зелёные, как трава.
223: Яра смотрела в окно и плакала, и не знала, что он видит Артём хотел встать, хотел подойти, хотел обнять её впервые за все время он действительно хотел этого, но тело не слушалось, он лежал.
224: Подвижно и смотрел, как она плачет, и тогда он заметил окно стекло покрывалось изморозью в июне в тёплую белую ночь морозные узоры расползались от того места, где сидела яра, и они были.
225: Не случайными они складывались в рисунок деревья, десятки деревьев, елей, сосен, берёз, целый лес, нарисованный инеем на оконном стекле, лес, из которого она
226: Пришла лес, в который она вернётся через 2 месяца Артём закрыл глаза, когда он открыл их снова уже утром, уже в солнечном свете, окно было чистым, яра готовила.
227: Завтрак на кухне все было как обычно, но он знал, что видел, и знал, что больше не может делать вид. Он хотел поговорить с ней, хотел спросить, почему она плакала. Хотел сказать то, что должен был сказать давно no ка.
228: Каждый раз, когда он открывал рот, слова исчезали, а время шло 2 месяца, это много и в то же время ничтожно мало, август вернулся жаркий, душный, тяжёлый.
229: Ровно год назад Артём вошёл в лес, который не хотел его отпускать Ровно год назад он встретил яру Ровно год назад он подписал договор, не понимая, что подписывает, теперь он понимал, и от этого было только хуже.
230: Яра изменилась снова, но теперь в другую сторону. Она стала тише, грустнее, меньше улыбалась, Реже шутила, почти перестала разговаривать с растениями, даже герань на подоконнике та самая, которая.
231: Она вернула к жизни, начала увядать, словно чувствовала наросты на её голове потускнели. Раньше они были живыми, серо коричневые, с зеленоватыми прожилками, иногда светящиеся в темноте, теперь.
232: Они казались мёртвыми, сухими, как ветки, срезанные с дерева, Артём замечал все это и молчал он не знал, что говорить осталось 17 дней, она сказала это за ужином.
233: Без предупреждения Артём едва не поперхнулся, что 17 дней, повторила яра.
234: Она смотрела в свою тарелку, пустую, как обычно, до конца договора. Ты считаешь? Конечно, она подняла на него глаза, разве ты нет? Он молчал. Конечно, он.
235: Каждый день, каждое утро просыпался и думал осталось столько-то. Каждый вечер засыпал с мыслью ещё на 1 меньше, но он не хотел признавать этого вслух зачем ты говоришь мне это? Спросил?
236: Наконец, потому, что ты не говоришь, яра встала из за стола, потому что ты молчишь, потому что ты ведёшь себя так, будто ничего не происходит. Я не ты делаешь это весь год, перебила она её голос.
237: Был ровным, но в нём звенело что to сталь, боль, что Артём слышал впервые ты делаешь вид, что я просто гостья, что ничего между нами нет, что тебе все равно, мне не все равно.
238: Тогда почему ты молчишь? Он не ответил. Яра покачала головой 17 дней, сказала она снова и ушла в комнату. Артём остался сидеть за столом. Он просидел там до темноты. Сле.
239: Следующие дни были странными, они почти не разговаривали, но были рядом яра больше не уходила в лес, 1 она следовала за артёмом повсюду на работу, в магазин, на прогулки молча.
240: Как тень, как тень, которой у неё не было на рассвете Артём чувствовал её присутствие, постоянно чувствовал её взгляд, тяжёлый, ждущий, она чего-то хотела от него, чего-то ждала.
241: И он знал чего, но не мог заставить себя дать слова простые человеческие слова останься, не уходи. Я. Нет, он не мог, ему 45 лет, он 2.
242: 20 лет жил 1, он разучился говорить такие вещи, если вообще когда-то умел, одни утекали 1 за другим 17, 12, 9, 5 за 3 дня до конца Артём не выдержал.
243: Они сидели на крыльце. Вечер был тёплым, август дышал спелыми травами, и близкой осенью. Яра смотрела на закат, и её лицо было освещено красным светом заходящего солнца. Она была красивой, он по
244: Позволил себе подумать это не человеческой красотой, не той, которую фотографируют для журналов чем-то другим.
245: Чем-то древним. Почему год? Спросил он. Яра повернулась к нему, что, почему именно год? Не месяц, не 2, не 5 лет? Почему год? Она долго смотрела на него так долго, что он уже
246: Уже решил, что ответа не будет, потому что год это цикл, сказала она наконец, весна, лето, осень, зима, рождение, жизнь, увядание, сон, начало и конец.
247: Все, что нужно, чтобы понять, понять, что человека, она отвернулась обратно к закату вас. Вы живёте так мало, так быстро, так ярко. Я хотела понять, каково это.
248: И поняла пауза поняла кое-что другое, что яра не ответила яра, что ты поняла? Она встала. Её силуэт на фоне заката был темным почти.
249: Черным только контуры наростов на голове выделялись как ветви мёртвого дерева ты так и не спросил, сказала она, не оборачиваясь, о чем, почему именно год. Я только что спросил нет.
250: Она повернулась, в её глазах блестело что-то слезы, свет заката. Ты спросил почему год вообще ты не спросил, почему год с тобой?
251: Артём открыл рот, закрыл. Он не знал, что сказать. Я видела тебя, продолжала яра. Много лет ты приходил в мой лес, считал зверей, ставил свои коробочки. Ты был другой, не такой, как.
252: Остальные ты смотрел на лес как на что-то живое, не как на ресурс, не как на территорию, как на дом. Это мой дом, да, она улыбнулась грустно, устало. И мой тоже, поэтому.
253: Я хотела узнать тебя ближе, поэтому я дала тебе заблудиться, поэтому я вышла к твоему Костру. Артём застыл ты. Ты специально. Я хотела встретить тебя уже давно, но не знала как.
254: А потом ты сам пришёл на мою территорию, и я подумала вот он шанс, ты заставила меня плутать 3 дня. Нет, она покачала головой, лес заставил, я только не мешала это.
255: Одно и то же. Нет, не 1. Артём встал, сердце колотилось от злости, от чего-то другого. Ты обманула меня, ты. Я спасла тебя, перебила яра, ты бы умер там без меня лес не отпустил бы.
256: Потому что ты ему не позволила, потому что он не хотел отпускать. Впервые за все время она повысила голос. Ты был на его территории, ты нарушил что-то, не знаю что, может, прошёл не там, может, сказал.
257: Не то неважно. Лес решил оставить тебя. Я не дала. Она шагнула к нему. Я нарушила правила для тебя. Я вывела человека, которого лес хотел забрать. Это имеет цену. Какую цену?
258: Яра смотрела на него в её глазах, Карих, Тёплых, слишком человеческих для того, чем она была, стояли слезы год, сказала она тихо, год вне леса, год среди людей.
259: Год с тобой. Это была твоя цена, не моя, твоя тоже. Она попыталась улыбнуться, но улыбка вышла кривой. Терпеть меня столько времени. Разве нет? Артём молчал.
260: Что он мог сказать, что это не было наказанием, что последние месяцы лучшее, что случалось с ним за 20 лет, что он боится того дня, когда она уйдёт больше, чем боялся умереть в том лесу? Он молчал.
261: И яра кивнула, словно услышала все, что он не сказал 3 дня, произнесла она.
262: Осталось 3 дня, она ушла в дом, Артём остался на крыльце, закат догорал, последний день начался с дождя, Артём проснулся от стука капель по жестяному карнизу, монотонного тяже.
263: Похоронного за окном было серо, небо затянуло тучами от горизонта до горизонта, август выдохся, и природа словно оплакивала что-то он лежал, неподвижно, глядя в потолок.
264: Сегодня раскладушка у окна была пуста, аккуратно застелена, как всегда, но пуста, яра ушла куда-то в лес, наверное, попрощаться Артём поднялся, прошёл на кухню чайник.
265: Стоял на плите холодный, на столе лежала записка, он не помнил, чтобы яра когда-либо писала ему записки, почерк был странным, буквы слишком ровные, слишком одинаковые, словно их рисовали по трафарету.
266: Вернусь к вечеру, не ищи. Он сварил кофе, выпил его, стоя у окна, глядя, как дождь превращает двор в грязное месиво. Потом налил 2 чашку, 3 к обеду. Он понял, что не
267: Может усидеть на месте, он убрал квартиру, хотя она и так была чистой, перебрал вещи в шкафу, хотя там нечего было перебирать, починил скрипучую половицу в коридоре, хотя она скрипела уже лет.
268: 5 и никогда его не беспокоила. Он делал все, чтобы не думать. Не получалось. Мысли возвращались к ней, к тому, что он должен был сказать, и не сказал к тому, что мог сделать, и не
269: И сделал к году, который они провели вместе и который теперь заканчивался Ровно год назад. Он стоял у костра, измученный и потерянный, и смотрел, как из темноты выходит Босая девушка с рогами. Он
270: Думал тогда, что сошёл с ума, думал, что это галлюцинация умирающего мозга, а теперь он не мог представить свою жизнь без неё. Когда это случилось, в какой момент она перестала быть странной гостьей.
271: И стала чем кем, он не знал слова или знал, но боялся произнести. Яра вернулась к 6 вечера. Дождь к тому времени утих, но небо оставалось серым, и.
272: Сумерки наступили раньше обычного, Артём услышал её шаги на крыльце, тихие, почти беззвучные, как всегда, и встал с дивана, где просидел последний час. Глядя в 1 точку, она вошла на ней.
273: Было то самое платье из переплетённых древесных волокон и мха, в котором он увидел её впервые за год. Она надевала его редко, только когда уходила в лес надолго, но сейчас оно было на ней, и Артём понял это.
274: Не случайно она уже прощалась. Ты здесь, сказала яра, где мне ещё быть? Она прошла в комнату, остановилась у окна, у того самого окна, где провела столько ночей, провела ладонью.
275: По стеклу. Я буду скучать по этому, сказала она тихо по стеклу. Оно такое честное, показывает мир, но не пускает яра. Я знаю, что ты хочешь сказать, она не
276: Обернулась не говори почему, потому что это ничего не изменит. Артём шагнул к ней. Откуда ты знаешь? Знаю. Она наконец повернулась. Её лицо было спокойным, но в глазах стояла боль такая.
277: Глубокая такая, старая, что он почти физически её почувствовал.
278: Договор есть договор, год это год. Я не могу остаться, даже если я попрошу долгая пауза, ты не попросишь, сказала она, ты не умеешь просить, ты всю жизнь сам ты.
279: Разучился. Это было правдой. Он знал, что это правда, и от этого было ещё больнее. Я могу научиться, сказал он. Слова давались тяжело, словно он выталкивал их из горла силой. Я. Я.
280: Хочу научиться. Яра смотрела на него. Её глаза карие, тёплые, слишком человеческие, блестели. Поздно, прошептала она. Уже поздно. Она подошла к нему близко. Так.
281: Близко, как никогда раньше, и поцеловала его в лоб, мягко, нежно, как целуют спящего ребёнка или умирающего, её губы были холодными. Спасибо, сказала она, отстраняясь.
282: За год, за все, яра, подожди, не ищи меня. Она уже шла к двери. Не ходи в лес, он тебя не отпустит. Во 2 раз я найду тебя. Я. Она остановилась на пороге.
283: Обернулась и улыбнулась той самой улыбкой, которую он видел в 1 ночь у костра странной печальной древней.
284: Прощай, Артём Сергеевич, сказала она, ты хороший человек, просто медленный. Она вышла, дверь закрылась, Артём стоял посреди комнаты, не в силах пошевелиться. Он слышал её шаги на крыльце, слы.
285: Как они удаляются по двору, по дороге к лесу, а потом тишина 1 неделю он не спал вообще он лежал ночами с открытыми глазами и слушал тишину квартиры, ту самую.
286: Тишину, к которой привык за 20 лет, но которая теперь казалась оглушающей, не хватало чего-то её дыхания, её присутствия, её он ходил на работу, но не мог сосредоточиться, делал.
287: Ошибки в отчётах. Путал, данные забывал. Зачем вышел из дома? Коллеги замечали котов. Ты здоров? Спросил михалыч. На 3 день выглядишь как смерть. Простыл, соврал он. Ага в.
288: Ясно. На 4 день он не выдержал. Он пошёл в лес. Он знал, что она просила не искать. Знал, что это опасно, знал, что лес едва не убил его год назад, но ему было все равно. Он Шёл по тропам.
289: Который знал 20 лет и звал её.
290: Сначала громко, потом шёпотом он искал следы, любые следы, но ничего не находил. Она исчезла, растворилась, словно её никогда не было. Лес не отвечал он при
291: Ходил снова и снова каждый день, иногда утром, иногда вечером, он бродил часами, пока ноги не начинали подкашиваться от усталости ничего. К концу 2 недели он почти сдался кон.
292: 3 сдался окончательно, она ушла, она не вернётся, договор выполнен, год закончен, точка. Он сидел на крыльце вечером 23 дня, без неё он считал.
293: Хотя старался не считать и смотрел на закат, небо было красным, как кровь, как та капля, которой он подписал договор год назад, год, целый год. И что теперь он?
294: Встал, чтобы уйти в дом, и споткнулся на ступеньке лежал букет, маленький, аккуратный, перевязанный чем-то похожим на травинку, лесные цветы, он узнал некоторые медуница, купальница, что-то ещё чего.
295: Не мог определить цветы, которых не бывает в конце сентября, они давно отцвели, ещё в июне, но эти были свежими, живыми, словно только что сорванными, Артём поднял
296: Руки дрожали, он огляделся, двор был пуст, улица пуста, никого, но кто-то был здесь только что секунду назад кто-то оставил ему это она.
297: Артём прижал букет к груди и стоял так, пока не стемнело, она не вернулась на следующий день и через день, и через неделю, но букеты появлялись каждые 3 4 дня на крыльце на подоконнике однажды.
298: На капоте его машины, всегда свежие, всегда из цветов, которых не должно было быть в это время года Артём не выбрасывал их, ставил в вазу, ту самую, в которой когда-то стояла умирающая герань, и смотрел, как они.
299: Увидают и ждал. Он больше не искал её в лесу. Он понял если она хочет, она придёт. Если нет, никакие поиски не помогут. Оставалось только ждать и надеяться, что медленный не
300: Значит, безнадёжный прошёл месяц, сентябрь выдался холодным не по сезону.
301: Заморозки ударили ещё в середине месяца, и листья на деревьях пожелтели раньше обычного, словно природа торопилась закончить год. Артём смотрел на это e, думал, она там, в этом лесу.
302: В этих жёлтых и красных кронах, в этом холодном ветре она везде и нигде букеты продолжали появляться, он уже привык к ним, как привыкают к письмам от того, кого невозможно увидеть каждый.
303: Раз, находя свежие цветы, он чувствовал одновременно радость и боль она помнила, она была где-то рядом, но не приходила почему он много думал об этом?
304: Ночами, когда не мог уснуть, а спал он по прежнему плохо. Он перебирал в памяти весь прошедший год, каждый разговор, каждый её взгляд, каждую шутку, которую он пропустил мимо ушей, каждый намёк, который
305: Не захотел понять. Она была права. Он медленный, слишком медленный. 20 лет одиночества. Это не привычка, это броня. Он отрастил её, чтобы не чувствовать боли, чтобы
306: Не нуждаться ни в ком. И когда появился кто-то, кто мог пробиться сквозь эту броню, он испугался, он не хотел признавать это, но теперь в пустой квартире, в тишине, которая раньше.
307: Казалось комфортной, а теперь душила. Он не мог врать себе. Он испугался, испугался того, что чувствовал, испугался того, что она уйдёт, и поэтому сам держал её на
308: Расстоянии, испугался боли и получил её сполна. Идиот это был вечер 28 сентября. Артём помнил дату, потому что утром
309: Того дня он принял решение, завтра он пойдёт в лес не искать, просто идти идти, пока лес его не примет или не убьёт, он больше не мог так жить, не мог просыпаться.
310: В пустой квартире находить цветы от той, кого не мог увидеть, и делать вид, что все нормально, ничего не было нормально он сидел на кухне и пил чай обычный, чёрный, без её трав за окном.
311: Темнело, ветер гнал по небу рваные облака, и между ними проглядывали первые звезды, стук в дверь. Артём вздрогнул так, что расплескал чай, он не ждал гостей.
312: Зинаида Павловна заходила утром, принесла банку варенья, посмотрела с жалостью поохала про похудел то, как и ушла, коллеги не приходили без предупреждения друзей у него не было, настоящих тех.
313: Кто приходит вечером без звонка? Стук повторился, тихий, осторожный, он встал, прошёл в прихожую, остановился у двери, сердце колотилось где-то в горле, он открыл на пороге.
314: Стояла яра, она изменилась. Наросты на её голове снова светились слабо, зеленовато, как тогда, в начале. Кожа была бледной, но живой, волосы, распущенные, длинные, шевелились от
315: Хотя ветер дул в другую сторону, на ней было обычное платье человеческое, простое, темно зелёное до колен, и обувь, ботинки грубые, явно не её размера нашла.
316: В пустом охотничьем зимовье или подобрала то, что оставили туристы, Артём отогнал эту мысль неважно, она смотрела на него, и в её глазах было что-то, чего он раньше не видел, страх, она боя.
317: Договор кончился, сказала она.
318: Её голос был хриплым, словно она долго молчала. Я знаю, ответил он, я могу уйти, я знаю, пауза долгая, бесконечная, но.
319: Я не хочу, прошептала яра, уходить не хочу. Артём стоял в дверном проёме, его руки дрожали, все его тело дрожало от холода, от чего-то другого тогда не ухо.
320: Сказал он. Слова вышли сами, без усилия, без страха. Впервые за 45 лет он сказал то, что чувствовал договор кончился, повторила яра, словно не слыша я.
321: Здесь по своей воле, не по обязательству, не по правилам. Просто потому, что хочу. Я понимаю, ты уверен? Она шагнула ближе. Ты уверен, что хочешь этого меня такую я?
322: Не человек, Артём, я никогда не буду человеком. Я буду странный. Я буду пугать твоих соседей. Я буду разговаривать с твоими цветами. Я буду яра. Что?
323: Он протянул руку, коснулся её щеки кожа была прохладной, как всегда, но живой. Заходи, сказал он холодно, она смотрела на него секунду 2, 3.
324: А потом улыбнулась не той странной древней улыбкой, которую он видел в 1 ночь, не той грустной, прощальной, с которой она уходила месяц назад обычной человеческой, счастливой.
325: Хорошо, сказала она и вошла, они проговорили до утра он узнал многое и понял, что есть вещи, которых не узнает никогда, она рассказала ему о лесе, о том, как он живёт.
326: Дышит, помнит о тех, кто жил там до неё, о тех, кто придёт после, она рассказала о годе, о том, каково это было жить среди людей, притворяться 1 из них, учиться заново тому, что она забыл.
327: Было за столетие или тысячелетие, она и сама не знала точно, она рассказала о нём. Я смотрела на тебя много лет, сказала она издалека, ты приходил в мой лес, и я. Я не знаю, как это.
328: Объяснить. Вы, люди, называете это интересом или любопытством, а может, чем-то другим, чем она пожала плечами. Не знаю, у нас нет слова для этого, у нас есть какое он, мол,
329: Долго потом сказал, потом скажу, она улыбнулась, ты по прежнему медленный, но учусь да учишься, когда рассвело серое, осеннее.
330: Холодная, они все ещё сидели на кухне, чай давно остыл, за окном просыпался посёлок, где-то хлопнула дверь, проехала машина, залаяла собака, обычное утро и совершенно необыч.
331: Что теперь? Спросил Артём. Теперь живём, ответила яра, просто живём ты и я так просто, а ты хотел сложнее? Он рассмеялся впервые за месяц.
332: По настоящему нет, просто это хорошо, тогда пусть будет просто она встала, подошла к окну, посмотрела на рассвет бледный, водянистый мне нравится.
333: Здесь, сказала она тихо, правда, нравится мне тоже, сказал Артём, он имел ввиду не квартиру, и она знала записки из полевого дневника старшего инспектора заповедника м. И. Кравцова.
334: Ированные примерно через 5 лет после описываемых событий котов по прежнему лучший специалист по мониторингу, которого я знаю, его результаты за последние годы превосходят все, что мы видели раньше.
335: Он находит популяции редких видов там, где никто даже не думал искать, предсказывает миграции с точностью до дня иногда мне кажется, что он знает этот лес лучше, чем лес, знает сам себя его жена стра.
336: Не в плохом смысле, просто странная. Она почти не говорит при посторонних, но когда мы выезжаем на дальние участки, я замечаю, как она смотрит на деревья, как будто слушает что-то, чего мы не слышим мест.
337: Её побаиваются, но уважают. Говорят, она лечит животных лучше любого ветеринара. Говорят, растения у неё никогда не вянут. Говорят, она знает, когда будет буря, за неделю до того, как об этом узнает медсестра.
338: Станция. Я не знаю, откуда она взялась. Котов никогда не рассказывал, а я не спрашивал. Есть вещи, которые лучше не знать. 1 могу сказать точно с тех пор, как она появилась, он изменился раньше.
339: Был угрюмый, замкнутый, одинокий, теперь другой не скажу, что весёлый, но живой, словно что-то внутри него наконец проснулось, а на подоконнике у них круглый год стоят.
340: Свежие лесные цветы даже в январе я не спрашиваю откуда.